A 2024 júniusa óta bebörtönzött Laurent Vinatier-t az Egyesült Államok kérésére cserélték ki egy Franciaországban fogva tartott orosz kosárlabdázóra.
Laurent Vinatier francia kutatót január 8-án egy fogolycsere keretében szabadon engedték - írták orosz lapok nagyobb orosz hírügynökségek jelentéseire hivatkozva. A lapok az orosz Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) közleményét idézve azt írták, hogy "visszaküldték Oroszországba Daniil Kaszatkin kosárlabdázót", és hozzátették, hogy Kaszatkint cserélték ki Vinatier-re.
Az Oroszországban 2024 júniusa óta bebörtönzött Vinatier-t az FSZB szerint "elnöki rendelettel kegyelemben részesítették", az ezzel kapcsolatos bejelentés az ortodox karácsony másnapján érkezett. Orosz lapok megjegyzik, hogy az elnöki kegyelmek általában ekkortájt születnek, de a kegyelem nem rendszeres gyakorlat.
Laurent Vinatier-nek kutatóként a szovjet blokk a szakterülete, munkáját egy svájci civil szervezetnél végezte. 2024-ben kamerák előtt tartóztatták le az orosz hatóságok, és megvádolták, hogy nem regisztráltatta magát "külföldi ügynökként". Gyors tárgyalást követően három év börtönbüntetésre ítélték, de tavaly augusztusban a moszkvai bíróság kémkedés miatt is eljárást indított ellene, amiért akár 20 évre is büntethették volna.
Vlagyimir Putyint 2025. december 19-én tartott év végi sajtótájékoztatóján kérdezték Vinatier sorsáról. Az orosz elnök akkor azt mondta, hogy akkor hallotta először Vinatier nevét, de hozzátette, hogy megpróbálja kideríteni, mi a helyzet a férfival. December végén Moszkva közölte Párizzsal, hogy Putyin kész tárgyalásokat folytatni Emmanuel Macron francia elnökkel Vinatier ügyében.
A francia elnöki hivatal ezt üdvözlendőnek tartotta, és közölte, hogy a tárgyalásokat az európai partnerek számára teljes transzparenciával kell lefolytatni.