Huszonnégy csapat, hat házigazda város, kilenc stadion és egy futballőrült nemzet várja a kontinens legnagyobb afrikai tornáját.
Hónapok óta tartó várakozás után vasárnap elkezdődik Marokkóban az Afrikai Nemzetek Kupája (AFCON ). Huszonnégy csapat, hat házigazda város, kilenc stadion és egy futballőrült nemzet várja a kontinens legnagyobb afrikai tornáját.
A négyhetes tornát a 2030-as világbajnokság nagyszabású főpróbájának szánták, amikor Marokkó lesz az egyik fő társrendező, és a királyság az afrikai sporttörténelem egyik legagresszívabb infrastrukturális programjába kezdett a felkészülés érdekében.
A címvédő Elefántcsontpart legutóbb házigazdaként alig hihető módon szerezte meg a bajnoki címet, Nigéria pedig a döntő elvesztése után jobb eredményre törekszik.
Sadio Mané szenegáli csapata a 2021-es győzelem után ismét visszatér, Egyiptom pedig reméli, hogy a Mohamed Salah jövőjével kapcsolatos spekulációk nem zavarják meg a csapatot abban, hogy rekordot jelentő nyolcadik kontinentális bajnoki címet szerezzen.
A csoportok
- A csoport: Marokkó, Mali, Zambia, Comore-szigetek.
- B csoport: Egyiptom, Dél-Afrika, Angola, Zimbabwe.
- C csoport: Nigéria, Tunézia, Uganda, Tanzánia
- D csoport: Szenegál, Kongói Demokratikus Köztársaság, Benin, Botswana
- E csoport: Algéria, Burkina Faso, Egyenlítői-Guinea, Szudán.
- F csoport: Kamerun, Gabon, Elefántcsontpart, Mozambik.
Felfokozott hangulat Rabatban
Rabat hatalmas szurkolói zónájában a hideg és esős időjárás ellenére a marokkói szurkolók forró hangulatban várják az Afrikai Nemzetek Kupájának kezdetét.
"Gyerünk, Marokkó! Ez a mi kupánk!" - kiáltotta Abdessamad a nemzeti zászlóbaa burkolózva. A közelben szurkolótársa, Mouhad ugyanilyen magabiztos: "Reméljük, hogy megnyerjük az AFCON-t, igen!"
Minden szem a sztárvédő Achraf Hakimire szegeződik, akinek a részvétele a nyitómeccsen egy november eleji bokasérülés miatt kétségessé vált. A kapitány szerint azonban a csapat készen áll arra, hogy megbirkózzon az elvárásokkal.
"Ez a felelősség a miénk" - mondja Hakimi. "Ez egy pozitív felelősség, amely motivál minket arra, hogy részt vegyünk a tornán."
Az "esélytelen" Comore-szigetek örül a pillanatnak
Míg Marokkó, a házigazda a nemzet reményeinek súlyát viseli, a Comore-szigeteki táborban sokkal nyugodtabb a hangulat. A szigetország mindössze a második Afrikai Nemzetek Kupáján fog játszani.
"Elefántcsontparton lemaradtunk az AFCON-ról. Szomorú volt, de ma ismét bebizonyítottuk, hogy tudunk eleget ahhoz, hogy ott legyünk ezen az AFCON-on" - mondta a csatár El Fardou Ben Mohamed. "Szóval igen, ez büszkeséggel tölti el az egész comorói népet, még akkor is, ha kis ország vagyunk".
Azali Assoumani Comore-szigeteki elnök személyesen látogatta meg a Coelacanths néven ismert csapatot, hogy támogatását fejezze ki a nyitómérkőzés előtt.
Most a játékosoknak a rabati Moulay Abdellah Stadion impozáns légkörével kell szembenézniük, ahol közel 70 000 szurkoló - akiknek többsége a marokkói csapatot támogatja - teremt félelmetes, mégis energikus hangulatot.
A kezdés időpontja
Már csak órák választanak el a nyitóünnepségtől. Az AFCON 2025 első mérkőzése ma este 20 órakor kezdődik, ezzel hivatalosan is kezdetét veszi Afrika legnagyobb labdarúgótornája, és egy újabb fejezet kezdődik a kontinens futballtörténelmében.