Hét sikertelen próbálkozás után Üzbegisztán labdarúgó-válogatottja történelmet írt Közép-Ázsiában azzal, hogy kvalifikálta magát a jövő évi világbajnokságra.
HIRDETÉS
Utolsó csoportmérkőzésén Üzbegisztán hazai pályán 3-0-ra nyert Katar ellen, miután már múlt hét csütörtökön bebiztosította vb-részvételét azzal, hogy 0-0-s döntetlent ért el az Egyesült Arab Emírségek otthonában.
A Szovjetuniótól való 1991-es függetlenné válása óta Üzbegisztánnak ezt megelőzően hét alkalommal nem sikerült kvalifikálnia magát vb-re, a válogatott egyetlen nagyobb diadala az 1994-es Ázsiai Játékok férfi labdarúgótornájának megnyerése volt.
Az üzbég fővárosban, Taskentben, a Bunyodkor Stadionban Katar ellen aratott keddi győzelmet Eldor Shomurodov, Igor Szergejev és Aziz Turgunboev góljai biztosították. Üzbegisztán 21 ponttal az A csoport második helyén végzett a 23 pontos Irán mögött.
A Katar elleni mérkőzést Shavkat Mirziyoyev üzbég elnök is megtekintette, valamint Robert Fico szlovák miniszterelnökkel, Rumen Radev bolgár elnökkel és több közép-ázsiai kormányfővel is együtt fényképezkedett, miután említettek, illetve több tucat külföldi tisztviselő és nemzetközi befektető vett részt korábban kedden a taskenti nemzetközi befektetési fórumon.
A mérkőzés előtt Bakhodir Kurbanov, az Üzbég Labdarúgó Szövetség elnöke és Adkham Ikramov, az ország sportminisztere érmeket adott át a csapat stábjának, a mérkőzés után pedig Mirziyoyev elnök a kvalifikáció jutalmaként díjakat adott át és autókat ajándékozott a játékosoknak.
"Igazi bátorságról és kitartásról tettek tanúbizonyságot, népünk ráébredt, hogy az álmok valóra válhatnak. Meggyőződésem, hogy ez a történelmi eredmény egyesíti népünket a nemes célok útján, a fiatalok ezrei számára az inspiráció szimbóluma, hogy tovább növelje a nemzetközi üzbég presztízst" - mondta Mirziyoyev.
A kormány 2018 óta fektet be az ország labdarúgásának fejlesztésébe, amelynek keretében országszerte 14 régióban nyitottak futballakadémiákat fiatal játékosok számára. Mirziyoyev 2019 decemberében rendeletet írt alá a labdarúgás színvonalának és fejlesztésének javításáról, beleértve a nemzeti csapatok nemzetközi tornákra való felkészítését.
Üzbegisztán tavaly először kvalifikálta magát az olimpiai labdarúgótornára. Bár a válogatott játékosok nagy része az ország hazai bajnokságában játszik, van néhány Európában játszó üzbég sztár is: például az AS Roma csatára, Eldor Shomurodov és a Manchester City védője, Abdukodir Khusanov.
Ázsiának most már nyolc garantált résztvevője van az új, 48 csapatos világbajnokságon - szemben a 2022-ben a katari tornával véget érő 32 csapatos formátum mindössze négy csapatával.
A 2026-os világbajnokságot jövő júniusban rendezik az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban.