A fiatalemberek azzal védekeztek, hogy csak hobbiból gyűjtötték a rovarokat, de ennek sok minden ellentmond.
HIRDETÉS
Kenya a múltban főként a nagyobb vadon élő ragadozók, elefántok és orrszarvúak védelméért küzdött, de most már a ritka rovarok illegális kereskedelme ellen is védekeznie kell.
Két belga tizenéves a messor cephalotus hangyafaj gyűjtésére és csempészésére szövetkezett, és ezért vadon élő állatokkal való tiltott kereskedés vádja alá estek a nairobi repülőtér bírósága előtt. A Kenya Wildlife Service (KWS) közleménye szerint egy másik, vietnami-kenyai páros is az értékes hangyák befogására és csempészetére szervezkedett.
Ez a rovarfaj úgy nevezett egy-királynős kolóniákban él, ahol a dolgozók rendkívül hasznos talajjavító munkát végeznek, de egyben táplálékul is szolgálnak más állatfajok számára. A kenyai kormány nemzeti kincsnek nyilvánította a fajtát, és súlyos büntetésekkel fenyegeti a barlangszerű otthonokban élő kolóniák fosztogatóit. A rovarok iránt nagy a kereslet, mivel csak kelet-Afrikában honosak.
A rablókereskedéssel vádolt két belgánál körülbelül 5 000 hangyát találtak, melyeket gondos csomagolásban, vattával bélelt kémcsövekben akartak kicsempészni az országból. Lornoy David és Seppe Lodewijckx 19 évesek, és április 5-én tartóztatták le őket a szállítmánnyal. A bírónak azt mondták, hogy szórakozásból és érdeklődésből gyűjtik a hangyákat, és nem tudtak arról, hogy ez illegális.
A másik párosnál a letartóztatás során 400 hangyát találtak.
A hangyák illegális exportja "nemcsak aláássa Kenya szuverén jogait a biológiai sokféleséghez, hanem megfosztja a helyi közösségeket és kutatóintézeteket a potenciális ökológiai és gazdasági előnyöktől" - mondta az ügyről a KWS.
A négy férfi ellen indított eljárások a természetvédelem tendenciáinak elmozdulását jelentik, az ikonikus nagyemlősöktől a kevésbé ismert, de ökológiailag kritikus fontosságú olyan fajok felé, mint a rovarok.
Philip Muruthi, a nairobi Africa Wildlife alapítvány elnökének magyarázata szerint "amikor egy egészséges erdőt lát, például a Ngong-erdőt, nem gondol arra, hogy mi teszi egészségessé. Ez a kapcsolat a baktériumoktól a hangyákon át a nagyobb állatfajokig terjed ökológiai egységet és harmóniát alkotva" - mondta.
A két belgát Kenyában, a több nemzeti parknak is otthont adó Nakuru megyében tartóztatták le. Az 5000 hangyát a vendégházban találták meg, 2244 kémcsőbe csomagolva, amelyeket vattával töltöttek meg, hogy a hangyák hónapokig túlélhessenek.
A kenyai hatóságok egymillió shillingre (6819 euróra) becsülték a hangyák értékét, de ne biztos, hogy a fiatalemberek ezzel megússzák, mert a csempészés bűntette miatt börtönbüntetést is kaphatnak. Amúgy a hangyák ára a fajtól és a piactól függően nagymértékben változhat. Kenya nem zárkózik el a hangyák és más hasznos ritka rovarok kereskedelmétől, de csak akkor, ha az ellenőrzötten és szabályozottan történik.
A négy csempész ügyét április 23-ra halasztották, ezt követően a bíróság megvizsgálja az ítélethirdetés előtti szakértői jelentéseket, és a vádlottakat őrizetben tartják.