Iszlamista fegyveresek legalább 44 civilt megöltek és 13 másikat súlyosan megsebesítettek egy mecset elleni támadás során Niger délnyugati részén - közölte az ország védelmi minisztériuma. A tömeggyilkosságot az Iszlám Állam helyi szervezete követte el.
HIRDETÉS
A támadás a délutáni ima közben történt a Tillabéri tartományhoz tartozó Fombita faluban. A régió a Niger, Burkina Faso és Mali hármas határvidékének közelében fekszik, és az al-Kaidához és az Iszlám Államhoz kapcsolódó nyugat-afrikai dzsihadista lázadás epicentrumaként ismert.
A nigeri védelmi minisztérium pénteken késő este kiadott közleményében az Iszlám Államhoz tartozó EIGS csoportot tette felelőssé a támadásért, amelynek 44 halálos áldozata és 13 súlyos sebesültje van - írja a Reuters.
Az erősen felfegyverzett dzsihadisták körülzártak egy mecsetet, ahol a muszlimok szent hónapja, a ramadán idején imára gyűltek össze az emberek, és "ritka kegyetlen mészárlást" hajtottak végre - áll a közleményben. A támadók ezután felgyújtottak egy piacot és házakat, majd visszavonultak.
A katonák által vezetett átmeneti kormány háromnapos nemzeti gyászt hirdetett. Niger mintegy 28 millió lakosának több mint 99 százaléka muszlim. A mostani támadás előtt két nappal a hadsereg 45 ISGS-tagot ölt meg.
A nyugat-afrikai Száhel-övezetben a felkelés 2012-ben kezdődött, amikor iszlamista fegyveresek elfoglalták az észak-mali területeket. Az iszlamista hadjárat azután átterjedt a szomszédos Nigerbe és Burkina Fasóba, és újabban a nyugat-afrikai part menti országok, például Togo és Ghána északi részére is.
Több százezren haltak meg és több millióan kényszerültek lakóhelyüket elhagyni, miközben a fegyveresek egyre nagyobb csoportokat hoztak létre, és városokat, falvakat, katonai és rendőrségi állásokat, valamint a hadsereg konvojait támadják meg.