Magát a középosztályba sorolja, de ezzel magára haragította a gazdasági pangásban tengődő honfitársait. A bevándorlást korlátozná, de azzal különbözteti meg magát a másokat gyűlölő nacionalistáktól, hogy patrióta, aki szereti a hazáját, és mindenki mást tisztel. Határozottan támogatja Ukrajnát.
HIRDETÉS
„Merz útban egy szupermarketbe, hogy békacombot, szarvasgombát és fürjtojást vegyen” – így gúnyolódott Dr. Holger Becker, a Bundestag szociáldemokrata képviselője azon, hogy Friedrich Merz, aki magát a német középosztály tagjának tartja, magángépet vezet.
A kancellárjelöltnek, aki saját bevallása szerint az üzleti világban évi egymillió eurót keresett, nincs lelkiismeretfurdalása. Végre teljesült gyerekkori álma, így magángépén, egy Diamond DA62-esen repült el Christian Lindner pénzügyminiszter esküvőjére is Sylt szigetén, 2022 júliusában.
„A kisgépemmel kevesebb üzemanyagot égetek, mint a szövetségi kormány bármely tagjának szolgálati autója. És ezért repülök” – nyilatkozta a német közszolgálati televízió második csatornájának, a ZDF-nek.
Merz tavaly nyáron másodpilótaként beült a Bundeswehr egyik vadászgépébe is. Az izgalmas légi kaland, amelynek során az Eurofighterrel áttörték a hangfalat, és Berlin felé repülve elérték az 1,3 Machos sebességet, az adófizetők 111 242,38 eurójába, 45 millió forintjába került – legalábbis ez derült ki a német védelmi minisztérium roppant precíz kimutatásából, amelyet egy baloldali képviselő kérdésére adott válaszban sem titkoltak el. A repülés alatt 4,5 tonna kerozint égettek el, ami 14 175 kilogramm széndioxid-kibocsátásnak felel meg.
A magas költségek és a környezetszennyezés, a „rutinszerű repülési műveletre” tekintettel, elkerülhetetlen volt, és Merz nélkül is ugyanennyibe került volna – idézte a Spiegel az államtitkárt.
Hogy egy „polgári repülési engedéllyel rendelkező szabadidős pilóta” vadászgépen repül, nem „szokásos kiképzési feladat”, hanem „törvénysértés és biztonsági kockázat” – replikázott a kérdést feltevő Cornelia Möhring.
Két hónappal korábban egyébként Jens Stoltenberg, akkor még NATO-főtitkár szintén a magasba emelkedett egy Eurofighterrel a németországi Laageban.
A pilótaengedéllyel rendelkező politikusok mindenesetre ritkaságszámba mennek. Dwight Eisenhower, későbbi amerikai elnök a Fülöp-szigeteken repült 1935-ben, az idősebb George Bush a második világháborúban a US Navy egyik legfiatalabb pilótája volt, a fia, George W. Bush pedig a vietnámi háborúban volt légi bevetéseken – jóval beiktatásuk előtt.
A két dudás egy csárdában
A konzervatív kancellárjelölt a magánszektorban szerezte vagyonát, mielőtt 63 évesen visszatért a politikába. Az üzleti hátteret a németek zöme biztatónak tartja azok után, hogy Scholz kormányának bukását részben a stagnáló gazdaság okozta – emlékeztetett a The New York Times.
„Ön a háború utáni történelem egyik legnagyobb válságába sodorta az országot” – rótta fel Friedrich Merz az ellenzék vezetőjeként a kancellár bűnét, majd nem sokkal később egyike volt azoknak a képviselőknek, akik nem szavaztak bizalmat Olaf Scholznak.
Merz, elődjével szemben, megkísérel létrehozni egy működőképes Németországot, ahol a „gazdaság termel, és magas a növekedés” – mondja a German Marshall Fund berlini regionális igazgatója.
Friedrich Merz Dortmundtól keletre, a sauerlandi Brilonban született 1955-ben, és a mai napig a bájos dombokról, nehéz ételekről és festői természetről híres térségben él. Itt választották be az Európai Parlamentbe még 1989-ben, majd 1994-ben a Bundestagba, amely akkor még nyugatnémet fővárosban, Bonnban ülésezett.
Idővel felkapaszkodott a ranglétrán, és ő lett a kereszténydemokraták frakcióvezetője, a párt másik csillaga, sok tekintetben sarkos ellentéte, Angela Merkel azonban menesztette.
„Imponált a hatalomtudatossága” – írta Merkel Merzről nemrég megjelent visszaemlékezéseiben. „Csak egy probléma jelentkezett már az elején: mindketten főnökök akartunk lenni.”
Merz ezek után szakított a politikával, majd jövedelmező ügyvédi és lobbista karrierbe kezdett. Mielőtt 2018-ban, Merkel nyugdíjba vonulása táján visszatért pártjához, az egyik nagy amerikai vagyonkezelő, a BlackRock németországi leányvállalatának felügyelőbizottsági elnöke volt.
A ballépések
Miután a CDU élére került, azt ígérte: csillapítja az AfD sikerét. A terve egyszerű volt: az egyik kulcsfontosságú kérdésben, a migrációban jobbra tolta a kereszténydemokratákat.
Az elképzelése nem csökkentette ugyan a szélsőjobb szavazótáborát, sőt – viszont legalább megállította saját pártjának népszerűségvesztését.
Ő maga nem tudja a megfelelően kezelni a kényes témát: 2023 szeptemberében azt állította, hogy a menekültek a német adófizetők pénzén járnak fogorvoshoz, miközben maguk a német betegek képtelenek kezelési időpontot kapni. Az állítást személyesen a Német Fogorvosi Szövetség vezetője cáfolta.
A 198 centiméteres Merz – csak a szerb elnök magasabb nála egy centivel – kellemesen érces hangján „kis pasáknak” nevezte az etnikai kisebbségekhez tartozó fiúkat.
Sokan felszisszentek, ő azonban utóbb újra megvédte megjegyzését, és arra hivatkozott, hogy nem tanúsítanak kellő tiszteletet a német tanárokkal szemben, ezért a kérdésről nyíltan kell beszélni.
A vele szemben tanúsított tiszteletet másoktól is elvárja: nagyon keveseknek engedtetett meg, hogy a keresztnevén szólítsák. Még legközelebbi munkatársai is magázzák. Magas elvárásokat támaszt önmagával, de mindenki mással szemben is – írta a Tagesschau.
„Szociális turizmus” – ezt találta egyszer mondani, amikor arról beszélt, hogy az ukrajnai háború elől menekülők csak a segélyért keresik fel Németországot. Utóbb bocsánatot kért, és elismerte, hogy a kifejezés nemcsak pontatlan, hanem fölöttébb érzéketlen volt.
„Politikai nézeteimet igyekszem közérthetően kifejezni, de ez nem mindig sikerült szótári pontossággal” – vallotta be egy interjúban.
Egy, még októberben készült közvélemény-kutatás szerint a férfiak 56 százaléka őt támogatta, Scholzot pedig 30; ugyanakkor a nők körében Scholz volt a népszerűbb 44 százalékkal, Merzet pedig a hölgyek 41 százaléka tartja kancellárnak alkalmasabbnak.
„Egy régimódi fickó, aki keményen törekszik arra, hogy a 21. században jobbnak mutatkozzon” – mondta róla Kai Arzheimer politológus.
Miután Merz csaknem kéttucatnyi óriáscég igazgatóságában ült, és saját repülője van, kitart amellett, hogy a középosztály tagja. Ezzel a kijelentésével a tényleges középosztály sok tagját feldühítette, akik úgy látják, hogy elrugaszkodott a nyers gazdasági valóságtól.
A hibák ellenére sikerült egyesítenie pártját, és egy hagyományosabb, konzervatív vonal felé terelni.
Még kritikusai is elismerik udvariasságát és nagylelkűségét. A jubileumukat ünneplő feleségével együtt – Charlotte Merz bíró, három gyermekük született – egy olyan alapítványt hoztak létre, amely szülővárosában a rászorulóknak ítél oktatási ösztöndíjat.
A söralátét
A 69 éves, katolikusként született, több mint 40 éve példamutató férj, apa és nagyapa életútja merőben különbözik a kétszer férjezett, gyermektelen, protestáns Angela Merkeltől, aki a kommunista NDK-ban, Kelet-Németországban nőtt fel.
A CDU-n belüli pályafutásuk sem mérhető össze: Merkel választásonként sikert sikerre halmozott, miközben Merz megítélése néha annyira rossz volt, hogy még a pártból történő kirúgását is fontolóra vették – idézte fel a Guardian.
Ma azonban lovagként tekintenek rá, fényes vértben, akinek talán végre eljött a saját ideje azok után, hogy riválisa, Merkel félreállította. Merz – egy szemtanú szerint – „fejetlen csirkeként” reagált a történtekre.
Visszatérése után a pártelnöki tisztséget csak a harmadik nekifutásra sikerült megszereznie, azóta viszont ő volt Olaf Scholz kancellár bête noireja, rémálma. Minden alkalmat megragadott, hogy sót hintsen a „közlekedési lámpás” koalíció sebeibe.
Két évtizeden át nem sok vizet kavart, most azonban nagy az érdeklődés iránta. Magát céltudatosnak, pontosnak és szorgalmasnak tartja, kritikusai szerint azonban lobbanékony és arrogáns.
A legemlékezetesebb a 2003-ban tett javaslatáról. A CDU pénzügyi szakértőjeként a német adózási szabályok olyan drasztikus reformját kezdeményezte, hogy az adóbevallás elférjen egy söralátéten.
A jegyzeteivel ellátott, elhíresült söralátétet a Német Történelem Házában állították ki, Bonnban.
A söralátét-történet talán azért hangzik ismerősen, mert Orbán Viktor 2010 áprilisában az új kormány első intézkedéseinek ismertetésekor azt mondta: „Söralátét nagyságú lesz az adóbevallás”. Egy szóval sem utalt arra, hogy az ötlet nem eredeti. Magyarországon egyébként tizennégy évvel később az adóbevallás semmiképpen nem fér volna el egy söralátéten, mert az adónemek száma 61-re gyarapodott.
Merz bejelentésének „volt egyfajta varázsa” – emlékezett vissza a Zeit kommentátora, ugyanakkor Mariam Lau hozzátette, hogy „egyben egy populista affektált előadása is volt”.
Az ukrán kérdés
Friedrich Merz határozottan támogatja Ukrajnát, és az állítja, hogy Németország nem fogja csökkenteni a megtámadott országnak szánt katonai segélyt.
Scholztól eltérően nem tagadná meg Kijevtől a kitartóan követelt német-svéd fejlesztésű Taurus levegő-föld rakétákat, amelyeket Dél-Koreában is használnak
„A hatótáv-korlátozásokkal arra kényszerítjük az önök országát, hogy fél kézzel harcoljon” – mondta Kijevben, amikor Volodimir Zelenszkij elnökkel találkozott.
A hazafi
„Meg tudjuk csinálni” – ezt mondta Angela Merkel 2015-ben a példátlan migránsáradat idején arra utalva, hogy Németország képes lesz befogadni a menekülők százezreit.
„Ez nem történhet meg újra” – mondta a menekültválságról Friedrich Merz, hetekkel a 2025-ös választások előtt.
A támogatottságban második helyen álló szélsőjobboldali AfD célul tűzte ki, hogy koalíciós szerepet kapjon. Maga Merz ezt szenvedélyesen elutasítja, a pártin belüli liberális szárny pedig arra figyelmeztette, hogy ne másolja le a populisták taktikáját.
Ennek ellenére a CDU az AfD-vel együtt szavazta meg a migrációs politika szigorítását, amivel hosszú ideje tartó karanténból engedték ki a populista pártot. Egy nappal később egy újabb (a családegyesítés feltételeit szigorító) javaslatot is együtt próbáltak elfogadni, az azonban már elbukott a Bundestagban, mert néhány CDU/CSU politikus is ellene szavazott – sokak szerint Merkel ex-kacellár bíztatására.
A közös fellépés országos tiltakozást váltott ki, az orosz elnököt becsmérlő FCK PTN feliratok után Németországban megjelentek a FCK MRZ plakátok is.
Friedrich Merz megpróbálta megrajzolni a választóvonalat.
– jelentette ki a választások előtti egyik nagygyűlésen.
„Én patrióta vagyok” – mondta, és kitartó tapssal jutalmazták.