A száztagú testületben 50-50 arányban szavazategyenlőség alakult ki: az összes demokrata szenátor mellett 3 republikánus is ellenne szavazott. A korábbi katonai veterán és műsorvezető végül JD Vance alelnök döntő szavazatának köszönheti új pozícióját.
A politikus személyét ért kritikák között a legfontosabb, hogy korábban sosem irányított katonai szervezetet. Emellett szexuális erőszakkal is vádolják egy 2017-ben történt eset miatt. Hegseth tagadja ezeket a vádakat.
Donald Trump amerikai elnök kiállt mellette, mondván Amerikának "nagyszerű védelmi minisztere van, és nagyon boldog”.
A jövőben a 44 éves Hegseth irányítása alatt állnak majd az Egyesült Államok hadügyei: köztük a szárazföldi haderő, a haditengerészet, a légierő, és minden állami hírszerző ügynökség.