A frontvonalról érkező jelentések szerint az ukrán csapatok súlyos veszteségeket szenvednek, a korábban elfoglalt területek 40 százalékát már feladták.
HIRDETÉS
Kurszk olyan régió, amelyet egyesek mindenáron meg akarnak tartani, míg mások megkérdőjelezik, hogy egyáltalán érdemes volt-e bevonulni.
A harcok olyan hevesek, hogy egyes ukrán parancsnokok nem tudják evakuálni a halottakat. A kommunikációs késések és a rosszul időzített taktikák életekbe kerültek, és a csapatoknak alig van módjuk ellentámadásra - mondta több frontvonalbeli katona és parancsnok az Associated Pressnek névtelenséget kérve.
Oroszország augusztus óta - amikor teljesen váratlanul érte az ukrán behatolás - több mint 50 ezer katonát vonultatott föl a térségben, köztük néhány ezret szövetségesétől, Észak-Koreát kapott. Pontos számokat nehéz mondani, de az orosz ellentámadás ezreket ölt meg és sebesített meg, a túlterhelt ukránok az augusztusban elfoglalt 984 négyzetkilométeres Kurszk több mint 40 százalékát elvesztették.
Három évvel ezelőtt indított teljes körű inváziója után Oroszország Ukrajna egyötödét tartja a kezében. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök azt remélte, Kurszk ellenőrzése segít majd arra kényszeríteni Moszkvát, hogy tárgyalásokat folytasson a háború befejezéséről.
Öt ukrán és nyugati tisztviselő Kijevben, akik csak névtelenül voltak hajlandóak nyilatkozni kényes katonai kérdésekről, azt mondták, attól tartanak, hogy a kurszki hazárdírozás az egész 1000 kilométeres frontvonalat meggyengíti, és Ukrajna értékes területeket veszít keleten.
"Darázsfészekbe ültünk" - mondta Stepan Lutsiv, a 95. légideszantos rohamdandár őrnagya is.
Olekszandr Szirszkij hadseregparancsnok szerint Ukrajna azért indította el a hadműveletet, mert a tisztviselők úgy vélték, hogy Oroszország újabb támadást készül indítani Északkelet-Ukrajna ellen.
A hadművelet augusztus 5-én kezdődött. Az eredetileg kilencnaposnak indult rajtaütés olyan megszállássá vált, amelyet az ukránok örömmel fogadtak, mert országuk befolyást szerzett, és zavarba hozta Vlagyimir Putyin orosz elnököt.
Az egyik századparancsnok összegyűjtötte az embereit, és azt mondta nekik: "Történelmet írunk, az egész világ tudni fog rólunk, mert ilyenre a második világháború óta nem volt példa."
Négyszemközt azonban már kevésbé volt biztos benne. "Őrültségnek tűnt" - mondta. "Nem értettem, miért csináljuk."
A meglepetés erejével elért sikertől felbátorodott ukrán erők parancsot kaptak, hogy az eredeti küldetéshez képest 25 kilométerrel beljebb, Korenevo városáig nyomuljanak előre Oroszországban. Ez volt az egyik első hely, ahol az orosz csapatok ellentámadásba lendültek.
November elejére az oroszok gyorsan kezdtek területeket visszaszerezni. Ahogy egyre több veszteség érte az ukránokat, úgy kezdett megváltozni a véleményük a kurszki behatolásról. A századparancsnok szerint a csapatok fele meghalt vagy megsebesült.
Néhány frontparancsnok szerint a körülmények kemények, a morál alacsony, és a katonák megkérdőjelezik a parancsnoki döntéseket, sőt még Kurszk elfoglalásának célját is.
Egy másik parancsnok azt mondta, hogy egyes parancsok, amelyeket az emberei kaptak, nem a valóságot tükrözik a kommunikáció késedelme miatt.
"Nem értik, hol van a mi oldalunk, hol az ellenség, mi van az ellenőrzésünk alatt, és mi nincs" - mondta. "Nem értik a hadműveleti helyzetet, mi tehát a saját belátásunk szerint cselekszünk".
Az egyik szakaszparancsnok elmondta, hogy a felettesek többször elutasították a kérését, hogy változtasson az egysége védelmi pozícióján, mert tudja, hogy az emberei nem tudják tartani a vonalat.
"Azok az emberek, akik a végsőkig kitartanak, MIA-ként (ütközetben eltűntként, a szerk.) végzik" - mondta. Azt is elmondta, hogy legalább 20 ukrán katonáról tud, akiknek a holttestét az elmúlt négy hónapban hagyták hátra, mert a harcok túl hevesek voltak ahhoz, hogy további áldozatok nélkül evakuálják őket.
Az ukrán katonák azt mondták, nem voltak felkészülve az agresszív orosz válaszlépésekre Kurszkban, és nem tudnak ellentámadásba lendülni vagy visszavonulni.
"Nincs más lehetőség. Itt fogunk harcolni, mert ha csak visszavonulunk a határainkig, nem fognak megállni, tovább fognak nyomulni" - mondta egy drónos egység parancsnoka.
Az AP az ukrán vezérkartól kért állásfoglalást, de a közzétételig nem kapott választ.
Az amerikai, nagyobb hatótávolságú fegyverek lassították az orosz előrenyomulást, és a harcokhoz múlt hónapban csatlakozott észak-koreai katonák könnyű célpontjai a drónoknak és a tüzérségnek, mert hiányzik belőlük a harci fegyelem, és gyakran nagy csoportokban mozognak a nyílt terepen - mondták az ukrán csapatok.
Hétfőn Zelenszkij azt mondta, hogy 3000 észak-koreai katona halt meg, vagy sebesült meg. Úgy tűnik, tanulnak a hibáikból, tették hozzá a katonák, mivel egyre ügyesebben álcázzák magukat az erdős frontvonalak közelében.
Az egyik összecsapás a múlt héten volt a Voroncovo traktus közelében, amely egy erdős terület Kremenne és Voroncovo települések között, amely a múlt hétig Ukrajna ellenőrzése alatt állt. Az ukrán csapatok most attól tartanak, hogy az oroszok elérnek egy kulcsfontosságú logisztikai útvonalat.
A frontveszteségek láttán a Donbászban, Ukrajna keleti régióiban az ukrán katonák egyre hangosabban taglalják, hogy megérte-e a Kurszki behatolás.