Pete Hegseth céltábla felett átrepülő szekercéje egy dobost sebesített meg. A katonai bizottság elnöke a jelölés előtt nem hallott a Fox News riporteréről, akit mások legfeljebb a sajtótitkári posztra tartják alkalmasnak. Ő mindenesetre azonnal bejelentette, hogy menesztené a vezérkari főnököt.
HIRDETÉS
„Pete kemény, okos, és az Amerika mindenekelőtt igaz híve” – ezzel az indoklással jelentette be Donald Trump, hogy Pete Hegsethet jelöli védelmi miniszternek. „Amerika ellenségei felfigyelnek majd arra, hogy Pete áll a kormányrúdnál. A hadseregünk ismét nagyszerű lesz, és Amerika sosem hátrál meg” – érvelt a megválasztott elnök.
A 44 éves Hegseth – megfelelő tapasztalat híján – semmilyen módon nem illeszthető be a tárcavezetők korábbi jelölési eljárásába. Veterán katona, a Fox News riportere, elsősorban azonban Donald Trump elhivatott és elkötelezett híve volt már az első ciklusban.
„Bevallom, hogy nagyjából húsz perccel ezelőttig nem is hallottam Pete Hegsethről” – ezt mondta újságírók előtt a képviselőház fegyveres szolgálati bizottságának legtekintélyesebb demokrata tagja, akit az NBC szerint megdöbbentett a jelölés.
„Úgy tűnik, a veteránokkal, és nem a védelmi ügyekkel foglalkozott. A tapasztalat hiánya aggasztó” – jelentette ki Adam Smith.
A véleményével nincs egyedül.
A Pentagon több tisztségviselője máris felrótta, hogy Hegseth nem rendelkezik az 1,3 millió aktív szolgálatban levő amerikai katona irányításához szükséges tapasztalatokkal, és abban is kételkednek, sikerül-e elnyernie a kinevezéséhez szükséges szenátusi támogatást annak ellenére, hogy a republikánusok 53 szenátorral kényelmes többséget szereztek a száz tagú felsőházban.
Ebben a pillanatban azonban elenyésző a valószínűsége, hogy akadályt gördítenek a minnesotai születésű Pete Hegseth jelölése elé, aki a Princeton Egyetemen végzett, majd a Harvardon szerzett mesterfokozatot.
Jelenlegi, harmadik felesége Jennifer Rauchet, a Fox producere, akivel már második házassága idején együtt élt.
A Hegseth házaspár büszkén pózolt Trumppal azok után, hogy júniusban megjelent a férfi legújabb, ötödik könyve, A harcosok háborúja.
A sikerkönyv
Fényes siker lett: felkerült a New York Times bestseller listájára.
„Az elitünk olyan, mint a Nakatomi Plaza feddhetetlen, drogfüggő üzletemberei, akik megvetik a Bruce Willis által alakított John McClane-t a Die Hardban” – ezt írta Hegseth A harcosok háborújában.
„De eljő a nap, amikor rájönnek, hogy szükségük van John McClane-re – valójában békéjük és jólétük mindig a hozzá hasonló becsületes, erős és végzetes fickókon múlott” – magyarázta Hegseth.
Nem ő a Trump-adminisztráció egyetlen sikerkönyves szerzője. A megválasztott alelnököt, JD Vance-t még a Yale egyetemen rávette professzora, hogy írja meg gyerekkori emlékeit. A 2016-ban megjelent Hillbilly Elegy azonnal felkerült a legnépszerűbb könyvek listájára, sőt, meg is filmesítették.
A fekete
Hegseth már kinevezése előtt nagyot rúgott a katonai csúcsvezetésbe: a vezérkari főnökök egyesített bizottsága elnökének haladéktalan elbocsátását kezdeményezte egy interjúban.
Charles Q. Brown Jr. tábornok tisztségénél fogva a törvény szerint az elnök vezető katonai tanácsadója, és a legmagasabb beosztásban levő katona. Hegseth szerint azonban nem maradhat posztján, mert túlságosan woke, felvilágosult, hisz toleránsan támogatja a sokszínűséget.
A légierő afro-amerikai vadászpilótája 130 harci repülési órával és 40 év szolgálati idővel vajon kiérdemelte volna a vezérkari főnök tisztségét, ha nem lett volna fekete? – tette fel Hegseth a kérdést könyvében.
„Soha nem fogjuk megtudni, így mindig gyötör majd a kétely, ami látszólag igazságtalan CQ-val szemben” – szólította meg az őrnagyi rangig felkapaszkodott szerző a négycsillagos tábornokot. Aztán hozzátette: „a kérdés valójában nem is számít”.
Határozottan vallja, hogy a seregben szolgáló nőknek semmi keresnivalója a harcászati feladatokban.
Az egyenlőségjel
Ugyanilyen vehemensen támogatta Donald Trumpot azok után, hogy 2017-ben egy fehér, nacionalista ámokfutó Charlottesville-ben a tüntetők közé hajtott. Nemcsak demonstráló halt meg, hanem a később kirobbant zavargásokban két rendőr is.
Az elnök egyenlőségjelet tett az egyetemi város felé vonuló szélsőjobboldaliak és azok felelőssége közé, akik ellenálltak a fehér felsőbbrendűséget hirdető neonáciknak. Donald Trump ezzel párttársai, a republikánusok és a demokraták éles bírálatát egyaránt kiváltotta.
„Azt hiszem, az elnök a fején találta a szöget” – jelentette ki ezzel szemben a Fox & Friends, a Fox és barátai műsorvezetője. Hegseth szerint ugyanis Trump a „lehető leghatározottabban elítélte mindkét oldal gyűlöletét és a fanatizmusát ahelyett, hogy azonnal kiválasztotta volna az egyik fél felelősségét”.
Hegseth ezzel párhuzamosan a védelmébe vette a háborús bűnösöket.
A háborús bűnösök
A Fox News adásaiban és a vádlottak családtagjaival készült interjúkban hősként és áldozatként jellemezte többek között Mathew Golsteyn őrnagyot, Clint Lorance hadnagyot és Edward Gallaghert, a SEAL tisztjét, akiket szerinte a harc bonyolultságát nem értő állami bürokraták gyilkosságokkal vádoltak. Az interjúkban nem szólaltatta meg a vádlottak csapattársait, akik igazolták a gyanú megalapozottságát, és kijelentették, hogy a feletteseik által elkövetett gyilkosságoknak semmi köze nem volt a harchoz, egyszóval teljesen szükségtelenek voltak.
Golsteyn egy afgán civil foglyot ölt meg a börtönben, akiről az állította, hogy bombát készített; Lorrance háborús bűnt követett el két civil megölésével; Gallaghert pedig tízrendbeli bűncselekménnyel vádolták – a többi között egy 17 éves fiú meggyilkolásával, akinek a holtteste mellett lefényképezkedett, majd a fotót szétküldte barátainak.
Hegseth többször közvetlenül az elnökhöz fordult.
Közbenjárására az elnök 2019-ben ejtette a vádat Golsteyn őrnagy ellen, megkegyelmezett a gyilkosságokért hosszú évekre elítélt Lorance hadnagynak, és visszavonta Gallagher lefokozását, akit a tárgyaláson ugyan felmentettek a gyilkosság vádja alól, de más bűncselekmények miatt megfosztották rangjától.
Trump nem titkolta, hogy ki befolyásolta döntésében: „A fiainkat gyilkológépeknek neveljük, majd vádat emelünk ellenük, ha ölnek!”, majd a posztot @PeteHegseth névvel címkézte.
Maga Hegseth Irak és Afganisztán mellett – alhadnagyként – a guantánamói börtönben is szolgált még a kétezres évek elején, ahová 2016-ban tért vissza immár riporterként.
Addigra már csak nagyjából harminc fogoly maradt abból a hatszázból, akik Hegseth szolgálati ideje alatt raboskodtak az Egyesült Államok kubai támaszpontján. A fogva tartási művelet kibővítését, és a hadbíróságok „munkájának felgyorsítását” sürgette.
A szekerce
Bálványához hasonlóan Pete Hegsethet is szexuális zaklatással gyanúsították, sőt rendőrségi feljelentés is született 2017-ben, a vádemelés azonban elmaradt.
Ez a régi ügy semmiképpen sem befolyásolhatja Hegseth jelölését – közölte ügyvédje.
Hegseth a Kaliforniai Republikánus Nők Szövetségének konferenciáján szólalt fel Monterey-ben, 2017 október elején, négy nappal később – a Vanity Fair összeállítása szerint – egy nő feljelentést tett. A panaszos combján zúzódások keletkeztek – állt a rendőrségi közleményben.
A higiéniával kapcsolatban Pete Hegseth egészen sajátos nézeteket vall:
„Tíz éve nem mostam kezet” – ezzel dicsekedett a Fox News adásában, 2019-ben. „A baktériumok nem látszanak, ezért nem is léteznek” – magyarázta a műsorban.
A Fox & Friends egyik 2015-ös utcai rendezvényén Hegseth is részt vett a szekercés versenyen. Egy fejszét hajítottak a célba, Hegseth azonban nagyon elvétette, így a balta a céltábla fölött repült át, és eltalálta a mögötte fellépő West Point Hellcats dobosát, Jeff Prosperie-t.
A dobost – szerencséjére – nem a penge találta el, de így is megsérült karja.
„Sokkal rosszabb, sőt végzetes lehetett volna” – jegyezte meg a közösségi médiában, ugyanakkor hozzátette: a baleset „nyilvánvaló hanyagság” következménye. Prosperie később perelte hírcsatornát, de nem tudni, hogyan végződött az ügy.
A „legrosszabb jelölt”
Pete Hegseth tavalyelőtt azért bírálta a Biden-kormányzatot, mert nem fegyverezte fel eléggé gyorsan a megtámadott Ukrajnát. A tűzszüneti javaslatokat arra hivatkozva utasította el: „lehetőséget teremtene Vlagyimir Putyinnak arra, hogy újratöltse fegyvereit” – emlékeztetett a Telegraph.
Négy éve azzal került a címlapokra, hogy Trump elnököt iráni célpontok bombázására szólította fel szerte az országban – Kászim Szulejmáni tábornok likvidálása után. A célpontok akár mecsetek és kórházak is lehetnek, ha ott fegyvereket rejtegetnek – szögezte le Hegseth.
„Kétségtelenül a legrosszabb jelölt a védelmi miniszteri tisztségre” – jegyezte meg Hegsethről Trump bejelentése után az amerikai veteránok független szövetségének alapítója.
„Kösd föl a gatyádat, Amerika!” – üzente Paul Rieckhoff, aki azt feltételezte, Hegsethből legfeljebb sajtótitkár lehet a Fehér Házban.