Az orosz propaganda egy percet sem pihen, a napokban kiemelt kampányt folytattak azzal kapcsolatban, hogy az ukrán légierő F-16-os vadászgépeitől és annak pilótáitól nincs miért tartania az oroszoknak. A kampányt egy amerikai tábornok kiforgatott nyilatkozatára alapozták.
Egy Kreml-közeli Telegram csatornán többször is arról írtak, hogy az F-16-osokkal Kijev képtelen megfordítani a háború menetét. Hogy a posztoknak legyen némi súlya, a propagandisták James Hecker, az amerikai légierő európai és afrikai parancsnokának szavait idézték, aki az amerikai Air and Space Forces Association konferenciáján azt mondta, hogy "az ukrán haderő nem tervezi az F-16-os vadászgépek bevetését kockázatos ítélt hadműveletek során, mivel a pilóták még kezdőknek számítanak a gépek irányításában." A posztokban arról is értekeznek, hogy az Ukrajnának adott F-16-osok hidegháborús vadászgépek voltak, a csatatéren való hatékonyságuk pedig az ukrán propaganda szüleménye.
Kezdjük az amerikai tábornokkal, akinek a szavait kiragadták a szövegkörnyezetből. Tényellenőrző cikkében a KyivPost emlékeztet, hogy Hecker valóban mondott ilyet, viszont ezt magánvéleményként közölte, és hozzátette, hogy a gépek bevetéséről szóló döntés természetesen Ukrajnáé. Másodszor pedig: az F-16-os repülők távolról sem elavultak, noha az kétségtelen, hogy a hidegháború vívmányai: 1974-ben hagyták el először a kifutópályát, és 1978 óta vetik be őket éles helyzetben. A típust az elmúlt 46 év során folyamatosan fejlesztették, technikai eszköztárát pedig állandóan újították.
Jehor Cserniev, a NATO Parlamenti Közgyűlésébe delegált ukrán küldöttség vezetője szerint Ukrajna olyan vadászgépeket kapott nyugati szövetségeseitől, melyeket a legmodernebb repüléstechnikai eszközökkel, radarokkal és rakétákkal szereltek fel.
A Defense Express hírügynökség szakemberei mélyre mentek az Ukrajnának adott vadászgépek vizsgálatában. Jelentésükben (többek közt) azt írták, hogy az F-16-osokban megtalálható az úgynevezett ECIPS/CJS modul, mely az egyik legmodernebb, a gép biztonságát szolgáló elem: egyrészt képes megzavarni az ellenséges radarokat, másrészt észleli a gépre kilőtt rakétákat.
Az orosz narratíva időzítése azért is meglepő, mert az ukrán F-16-osokról nemrég még a Kreml-közeli propagandisták "vadászgép-szakértőjeként is jegyzett" Alekszej Zaharov is elismerően írt, amikor közölte, hogy azokat az amerikai légierő speciális elektronikus egységgel szerelte fel.
Ezzel együtt nem ez volt az első eset, amikor a Kreml az ukrán haderő képességeit próbálta hitelteleníteni, vagy fegyvereiket hatástalannak beállítani. Ha csak az F-16-osok ügyét nézzük: pár hónapja arról kezdtek álhírkampányba Oroszországban és nyugati országokban is, hogy az ukrán F-16-os pilótái nem kaptak megfelelő kiképzést az Ukrajnával szövetséges országok katonáitól.