A SpaceX által megvalósított Polaris Dawn ötnapos missziójának keretein belül egy négytagú, nem hivatásos űrhajósokból álló legénység került 14 ezer kilométerre a Földtől. A sikeres küldetés az űrutazás teljes átrendeződését is hozhatja.
HIRDETÉSVasárnap, helyi idő szerint hajnali fél négykor Florida partjainál leszállt a Dragon-űrkapszula, amely még a hét elején, kedden indult útra. A SpaceX által Polaris Dawn-ra keresztelt űrmisszió több szempontból is beírta magát a történelemkönyvekbe: ez volt ugyanis az első alkalom, hogy nem hivatásos űrhajósok jutottak fel a nyílt űrbe.
A Polaris Dawn küldetés, amely az úttörő Polaris program része volt, magasságrekordot is döntött: az űrhajó ugyanis 1400 kilométere távolodott el a Földtől. Korábban soha nem tartózkodott ilyen magasságban űrhajó, amikor emberek tartózkodtak fedélzetén.
A sikeres misszió az orvostudomány, és a kutatók számára is jó hír, ugyanis a Polaris Dawn legénysége Van Allen sugárzási öveket viselt a küldetés teljes idejében, az ezáltal biztosított adatok pedig lehetővé teszik, hogy az űrsugárzás emberi egészségre gyakorolt hatását vizsgálják.
Beköszönthet a kereskedelmi űrséták kora
A Polaris Dawn küldetés fontosságát a NASA is kiemelte, mondván: "a misszió hatalmas előrelépést jelent a kereskedelmi űripar számára" - írta a BBC. Annak ellenére, hogy a négyfős legénység, akiket Jared Isaacman milliárdos finanszírozott és vezetett, korábbról nem rendelkezett űrhajós tapasztalattal, a misszió nem ütközött komolyabb problémába, sőt, a SpaceX legénysége messzebb jutott az űrben, mint bármely ember az elmúlt 50 évben.
A misszió másik kulcspillanata az volt, mikor Jared Isaacman, és Sarah Gillis űrmérnök a történelemben először nem szakmai űrhajósként űrsétát hajtottak végre. Isaacman és Gillis a manőver során leengedte az űrhajó légnyomását. A SpaceX közvetítéséből látszott, hogy a két űrhajós 700 kilométerrel a föld fölött lebegett.
Ezek a mérföldkövek teljesen új ajtókat nyitnak ki a magán űrvállalkozások előtt, amelyek akár privát, kereskedelmi célú küldetéseket és űrsétákat is szervezhetnek a jövőben, amely akár a turizmus egy eddig még felfoghatatlan, felfedezetlen, új iránya is lehet.
A négyfős legénység két női tagja, Sarah Gillis és Anna Menon is rekordot döntött: ők lettek azok a nők, akik a legtávolabb jutottak a Földtől, többek között a NASA űrhajósait is megelőzve.
A Polaris Dawn küldetés ötnapos időtartama alatt a legénység több, mint 40 kísérletet végzett: egyebek mellett tesztelték a Dragon-űrhajó, valamint a SpaceX Starlink műhold közötti lézeres kommunikációt, valamint egyéb infokommunikációs, és az emberi egészségre vonatkozó felméréseket hajtottak végre.
A küldetés legkülönlegesebb pillanata Sarah Gillis rögtönzött fellépése volt. Gillis ugyanis képzett hegedűs, és magával hozta hangszerét is az űrutazásra. Az érdeklődők élő adásban tekinthették meg, ahogy a nő előadja a Star Wars: Az ébredő erő egyik betétdalát.
Még nincs itt a vége a SpaceX projektjének
A Polaris Dawn az első a három tervezett űrmisszió közül, amelyre Isaacman és a SpaceX leszerződött. "A trilógia" magába foglalja az új SpaceX rakéta, a Starship első emberi repülését is, amely még fejlesztés alatt áll. Ez azonban még problémákba ütközhet, ugyanis új szabályozás van a láthatáron.
Az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hatóságának új szabálya 2024 november végéig korlátozza a SpaceX Starship tesztelési ütemtervét, és az sem kizárt, hogy meghosszabbítja döntését. A korlátozás a tengerentúlon jelentős vitákat váltott ki az innováció, a biztonság és a környezetvédelmi aggályok közötti egyensúlyról.