Katolikus egyházfő 35 éve nem járt a szigetországban, amely 2002-ben nyerte vissza függetlenségét egy évtizednyi indonéz megszállás után. A katolikus egyház helyi vezetőjét ugyanabban az évben mozdította el, és küldte Afrikába a Vatikán.
HIRDETÉSFerenc pápa a fiatalok védelmezésének fontosságát hangsúlyozta kelet-timori látogatása másnapján, ezzel nem érintve, de felidézve azt a húsz évvel ezelőtti pedofilbotrányt, amelynek egyik főszereplője a helyi katolikus püspök, Carlos Ximenes Belo volt, a függetlenségi harc hőse, aki Nobel-békedíjat is kapott 1996-ban. A Vatikán nem sokkal később elmozdította őt, Mozambikba küldte misszionáriusnak, csak ezután térhetett vissza Portugáliába. Ennek okát - hogy a püspök húsz éven át molesztált kisfiúkat - csak húsz évvel később hozták nyilvánosságra.
A gyerekek egyházon belüli szexuális bántalmazásáról a pápa csak általánosságban beszélt kérve, hogy soha ne feledkezzen meg senki az ő méltóságuk sérelméről. "Ez a jelenség világszerte a felszínre kerül" - mondta a katolikus egyházfő, és közös felelősségnek nevezte, hogy a fiatal generációk védelmet kapjanak mindenféle erőszakkal szemben, így biztonságban nevelkedhessenek.
A Vatikánt leszámítva Kelet-Timorban él a legtöbb katolikus a lakosság egészéhez viszonyítva, arányuk 98 százalék a hivatalos adat szerint. A másfél milliós szigetország 2002-ben, véres függetlenségi háború után nyerte vissza önállóságát Indonéziától, ahol pedig a muszlimok aránya hasonló: nincs még egy ország a világon, ahol az összlakosság ilyen jelentős százaléka vallaná magát muszlimnak. Az ezredfordulós népszámlálási adat 88 százalék, de ebben még benne voltak a kelet-timoriak is, ami azt jelenti, hogy két évvel későbbi kiválásukkal ez az arány valamelyest emelkedett.
Ferenc pápa majdnem kéthetes délkelet-ázsiai és óceániai körútjának Kelet-Timor a harmadik állomása, sok százezres misét celebrált a fővárosban, Diliben. Már 35 éve nem járt ott katolikus egyházfő - II. János Pál látogatása óta Ferenc pápa az első, aki elutazott oda. Indonéziában és Pápua Új-Guineán tett látogatást előtte, és Szingapúrba megy tovább, onnan tér majd vissza a Vatikánba.