Interjút adott Steven Van de Velde, aki arról vált ismertté: annak ellenére indulhatott a holland olimpiai röplabdaválogatott tagjaként, hogy 10 éve megerőszakolt egy akkor 12 éves brit lányt.
HIRDETÉSVan de Velde egy interjúban elmondta: már az olimpia előtt fontolgatta a játékokról való visszalépését az ellene kialakult ellenszenv miatt, de végül a folytatás mellett döntött.
Az Olimpiai Bizottság engedélyezte indulását, hiszen alanyi jogon megfelelt a verseny-és kvalifikációs rendszer feltételeinek.
“Valami rosszat követtem el tíz éve, ezt el kell fogadnom. De bántani a szeretteimet, a csapattársamat (Matthew Immers), feleségemet, a fiamat... ez már túl sok nekem. Határozottan elgondolkoztam azon, hogy: Tényleg megéri ez?- nyilatkozta könnyeivel küszködve a holland NOS televíziónak.
A sportoló kritizálta a részvételével kapcsolatos médiavisszhangot is. Elmondta, hogy fontosabb számára a fia jövője, mint saját sportkarrierje és hozzátette: ha továbbra is ellenszenv övezi majd a nemzetközi versenyeken, akkor elgondolkodik visszavonulásán.
Van de Veldének megengedték, hogy a mérkőzések után kihagyja a sajtótájékoztatókat.
Csak a holland csapat sajtósa nyilatkozott egy alkalommal a korábban elítélt sportoló jelenlétéről, de olyan sokkoló kijelentést tett, hogy az rendkívül negatív visszhangot keltett a brit médiában. “Azért védünk meg egy elítélt gyermekerőszakolót, hogy a lehető legjobban teljesítsen a sportjában, egy olyan versenyen, amelyre kvalifikálta magát” - közölte John van Vliet.
Van de Velde indulását a játékokon a Brit Olimpiai Bizottság élesen bírálta. Megjelenését a versenyeken a tömeg sem fogadta tetszéssel: egy alkalommal füttykórus hangzott fel, amikor társával, Matthew Immers-szel megérkeztek az Eiffel-torony melletti röplabdapályára.
A strandröplabdázót 2016-ban négy év börtönre ítélték Nagy-Britanniában egy 12 éves kislány megerőszakolásáért. A bűncselekmény elkövetésekor 19 éves volt. A börtönben végül 13 hónapot töltött, mert bűncselekményét átminősítették, így enyhítették a büntetését. Nagy-Britanniában továbbra is szexuális bűnözőként van nyilvántartva. Van de Velde 2017-ben tért vissza a strandröplabda-versenyzéshez.