Egy vitatott hovatartozású zátonyon szándékosan rekedt meg Manila hajója hosszú évekkel ezelőtt, hogy jelenlétével mutassa a területi vita rendezetlenségét.
HIRDETÉS
Komoly sebesülést is okozott a kínai parti őrséggel való összecsapás egy Fülöp-szigeteki hajón a héten. Manila közlése szerint a haditengerészethez tartozó jármű élelmiszert és más utánpótlást vitt katonai előőrsüknek a Dél-kínai-tengeren egy zátonynál (Second Thomas Shoal), aminek hovatartozása vitatott. Illegálisnak és agresszívnek nevezte a manilai külügyi közlemény Kína lépését, és felhívja a figyelmet arra is, hogy a legénység egy tagjának sebesülése súlyos, elveszítette egyik hüvelykujját, összesen nyolc személy sebesült meg.
A Fülöp-szigeteki haditengerészet egy leromlott állapotú, megrekedt, de még mindig aktív hajója, a BRP Sierra Madre évek óta a vitatott hovatartozású szigetek egyikénél tartózkodik. A szóban forgó kis szárazföldi darab valójában egy zátony, de a terület feletti fennhatóság kérdése évek óta patthelyzetet teremtett a két ország viszonyában.
A Guardian cikke kiemeli, hogy az Amerikai Egyesült Államok is figyelmeztette már a feleket a konfliktus rendezésére, mivel Fülöp-szigetekre szövetségesként tekint, ezáltal köteles megvédeni, ha elfajul a konfliktus.
Kína egyre határozottabban törekszik arra, hogy az egész Dél-kínai-tengeren megszerezze az ellenőrzést, ami a régió más országaival, különösen a Fülöp-szigetekkel, de Vietnammal is növelte a konfliktusok számát.
Első ránézésre a laikusok egy szinte tehetetlen roncsot látnak a BRP Sierra Madre hajóról készült felvételeken, de jelenléte a térségben gyakorlati tényként képviseli Manila álláspontját. Szándékosan feneklett meg a zátonyon, hogy jelen legyen. A fedélzetén szolgálók ellátását rendszerint úgy oldják meg, hogy az utánpótlást szállító hajó megközelíti a Sierra Madrét, majd egy gumicsónakon viszik át a szállítmányt.
Ezt a gumicsónakot (és a benne ülőket) támadta meg most a kínai parti őrség, egy erősebb motorcsónakkal. Kezdetben a megzavarás lehetett a cél, de ütközés, sőt, verekedés robbant ki. Emiatt keletkeztek a sebesülések. A sebesült tengerészeket az a két járőrhajó mentette ki, amelyeket a Fülöp-szigetek parti őrsége küldött az utánpótlást vivő hajó támogatására.
Peking viszont hangsúlyozza, hogy Manila állításával szemben nem kínai agresszió történt, hanem a Fülöp-szigetek hatoltak be a kínai ellenőrzés alatt álló területre. A kínai lépés "szakszerű és visszafogott" volt a pekingi közlés szerint. Hatályba lépett szombaton egy új kínai törvény, ami lehetővé teszi a parti őrség számára, hogy lefoglalja a „kínai felségvizekre illegálisan belépő” külföldi hajókat, és két hónapra őrizetbe vegye a legénységet. Szükség esetén lőni kell a külföldi hajókra, illetve lefoglalható szállítmányuk. Utóbbi most is így történt, Manila beszámolója szerint a szállítmány és a hajót is megrongálta Kína.