A borús idő miatt a Nap sugarai helyett egy tartalékláng lobbantotta fel a fáklyát.
Meggyújtották az olimpiai lángot Görögországban, az ókori játékok színhelyén, Olympia romjai között. A hagyomány szerint a Nap fénysugarait gyűjtötte gyújtópontba Apollón papnője, egy parabolatükörrel, de ez a módszer most a felhős idő miatt nem volt lehetséges. Egy tartalékláng segítségével gyulladt fel az olimpiai fáklya, aminek lángját futva viszik a párizsi versenyek helyszínére. Az első fáklyavivő Sztefanosz Duszkosz görög evezős, aki Tokióban nyert aranyérmet.