A Cosa Nostra egykori vezetője halálát daganatos betegség okozta. Denarót januárban fogták el a rendőrök, amikor kezelésre ment egy palermoi kórházba. Állapota a kemoterápia ellenére folyamatosan romlott, néhány napja kómába esett.
HIRDETÉSMateo Messina Denaro Olaszország egyik legkeresettebb bűnözője volt, mégis évtizedekig sikerült elbújnia a hatóságok elől. Januárban épp kemoterápiás kezelésre ment, amikor a rendőrök elfogták az akkor 61 éves bűnözőt. A börtönből egy hónapja szállították át a L'Aquila-i kórházba. Pénteken visszafordíthatatlan kómába esett, az olasz sajtó szerint ő maga kérte, hogy ne kezeljék tovább.
L'Aquila polgármestere, Pierluigi Biondi az X-en megerősítette Denaro halálhírét, és azt írta az egykori maffiavezérről, hogy életét megbánás és lelkiismeret-furdalás nélkül élte, tetteinek sora pedig „a közelmúlt történelmének fájdalmas, egyben kitörölhetetlen fejezete."
Denaro számlájára számos gyilkosságot írnak Olaszországban, közreműködött például Giovanni Falcone és Paolo Borsellino maffiaellenes ügyészek meggyilkolásában. Egyszer azt állította saját magáról, hogy áldozataival meg lehetne tölteni egy temetőt. Denarót - jelenléte hiányában - 2002-ben életfogytig tartó szabadságvesztésre ítélték.
Denaro a Cosa Nostra vezetőjeként rengeteg illegális üzletet tartott a markában: zsarolás, védelmi pénzek, illegálisan üzemeltetett szeméttelepek, pénzmosás és kábítószer-kereskedelem színesítették portfólióját. Noha 1993 óta élt elbújva, továbbra is ő osztotta a parancsokat. Tartózkodási helyeit gyakran váltogatta, nem véletlen maradhatott sokáig láthatatlan a hatóságok előtt.
Az ügyészek szerint Denaro a szicíliai maffia fejeként a Cosa Nostra titkainak utolsó ismerője volt, sokat tudott a besúgókról és a maffia legkegyetlenebb bűnözőiről is.