Az elnök és felesége egyhetes nyaralásukat megszakítva utaztak az elmúlt száz év legsúlyosabb természeti katasztrófájának helyszínére az USA-ban.
HIRDETÉSJoe és Jill Biden megszakította egyhetes nyári vakációját a nevadai Tahoe-tónál, hogy elutazzon Lahainára, a Hawaii-szigeti Maui egyik tengerparti városába, ami két héttel ezelőtt szinte teljesen leégett. Lahaina egy 13 ezer lakosú történelmi város volt, de a lángok gyakorlatilag teljesen elpusztították.
Az elnök arról igyekezett biztosítani Maui lakóit, hogy részt vesznek a helyreállítási folyamatban. "Tiszteletben fogjuk tartani a szent területeket és a hagyományokat" - mondta - "és úgy építjük újjá, ahogyan a maui lakosok akarják, nem pedig úgy, ahogyan mások akarják".
“ Szeretném, ha mindannyian tudnák, hogy az ország önökkel együtt gyászol, önök mellett áll, és mindent megtesz, hogy segítsen önöknek a felépülésben, és az újjáépítésben a kultúra és a tradíciók tiszteletben tartásával - jelentette ki az Egyesült Államok elnöke.
Mivel több száz embert még mindig nem találtak a térségben, az elnök leszögezte, hogy a szövetségi szakemberek is elkötelezettek a keresési és mentési műveletek mellett. A hatóságok a tűz által érintett terület 87 százalékát kutatták át az áldozatok után - mondta Elizabeth Sherwood-Randall, Joe Biden belbiztonsági tanácsadója.
Az erdőtüzek legalább 114 emberéletet követeltek. 850 embert még mindig eltűntként tartanak nyilván.
Miután kutyák fésülték át az utolsó megrongálódott házakat és autókat, a keresésben résztvevők elmondták az elnöknek, hogy lehet, hogy nem tudják azonosítani az összes halottat.
A tűz olyan gyorsan terjedt, hogy sokan az óceánba ugrottak a lángok elől. Közel 2000 tűlélőt költöztettek szállodai szobákba Mauin. Több mint 1000 szakember vesz részt a mentési munkálatokban. A szigetnek azon a részén, amelyet még nem kutattak át, sokkal több emeletes épület található, ami megnehezíti a keresési és mentési műveleteket. Közel két hét telt el a tűzvész óta, de a mentési munkálatok még két hétig is eltarthatnak.
Négy vagy öt iskola is megsemmisült a tűzben, ezért ideiglenes oktatásra alkalmas helyeket alakítanak ki a szigeten. Miközben az elnök Lahainán keresztül haladt, a konvoj elhaladt a lakosok mellett, akik táblákat tartottak, és sokan további segítségért könyörögtek. Az egyik táblán az állt, hogy "Segélyt Mauinak most", egy másikon pedig, hogy "Lahainának most van szüksége segélyre".
A hatóságok arra kérik a túlélőket, hogy regisztráljanak a kormánynál, hogy segélyt kapjanak, beleértve egy 700 dolláros azonnali kifizetést az élelmiszerre és a vízre. A múlt hét végéig több mint 5000 ember regisztrált.