Jogvédők szerint világi bíróságon, és nem a katolikus egyházon belül kell ítélkezni.
Ferenc pápa találkozott a papi szexuális zaklatások túlélőivel is portugáliai útján. Az egyházfő a katolikus ifjúsági találkozó alkalmából látogatott öt napra Lisszabonba. Kijelentette, hogy a visszaéléseket nem szabad eltussolni, az áldozatokat meg kell hallgatni.
Ferenc pápa spanyolul szólt a hívekhez, és kijelentette, hogy tisztában van azzal, hogy a katolikus egyház szexuális botrányai rossz megítéléssel járnak, az esetek eltussolása pedig csalódottságot és dühöt vált ki. Épp ezért az áldozatok gyötrelmekkel teli kiáltását meg kell hallgatni, a katolikus egyháznak meg kell tisztulnia.
Beszéde után Ferenc pápa a kameráktól távol, 13 bántalmazottal találkozott, akikkel több mint egy órán át beszélgetett. Februárban a portugál püspökök által felkért szakértők arról számoltak be, hogy papok és más egyházi alkalmazottak fiúk és lányok ezreit bántalmazhatták 1950 óta. A püspökök kezdetben megtagadták, hogy eltávolítsák a bántalmazókat a szolgálatból.
Jogvédők szerint a pápa szavai és az egyházi vizsgálatok nem elegendők, az elkövetőknek világi bíróság előtt kellene felelni bűntetteikért.