Már a hónap elején biztosra lehetett venni, hogy az amerikai Fox New hírcsatorna fizetni fog a választári rendszer technikáját biztosító cégnek, amit csalással gyanúsított Joe Biden javára. Végül a követelt összeg felében állapodtak meg a felek, de további perek vannak láthatáron.
HIRDETÉSA Fox News tévétársaság, ami az USA egyik vezető hírcsatornája, hamisan állította több műsorában, hogy a Dominion nevű számítástechnikai cég berendezéseivel manipulálták a 2020-as elnökválasztást, és hozták ki győztesnek Joe Bident. A vállalat hitelrontás és rágalmazás miatt nyújtott be keresetet, aminek megítélését a bíró kedden egy nappal elhalasztotta, hogy a felek egyezséget köthessenek.
Az esküdtszékre egyelőre nem lesz szükség
A Delaware állambeli Wilmington bíróságára rendelt esküdtek kedden készen álltak a nyitóbeszédek meghallgatására, de ezek késedelme már jelezte, hogy egyezkedés folyik a háttérben. Nem sokkal később Eric Davis bíró közölte, hogy a felek megállapodtak a jóvátétel összegében, de annak feltételeit és módját nem ismertette.
Ezek szerint a tévétársaság és anyacége 787,5 millió dollárt fizet az informatikai vállalatnak, de nem csak a választások ügyében, hanem mert több híradásban is közölték, hogy a Dominion más országokban is elkövetett választási csalásokat, így például Venezuelában Hugo Chávez hátrányára.
Az eredeti kártérítési igény még 1,5 milliárd dollár volt. Ha lefolyt volna az eljárás, akkor a Fox két sztárriporterének, Tucker Carlsonnak és Sean Hannitynak is tanúskodniuk kellett volna.
Az első reakciók vegyesek, mert sokan szerették volna látni a Fox példás megbüntetését, sőt, követelik perbe fogását más súlyos rágalmazási ügyekben is.
A keddi sajtótájékoztatón a Dominion vezérigazgatója, John Poulos történelminek nevezte a lépést, mert a Fox elismerte, hogy hazudott. „E folyamat során mindvégig elszámoltathatóságra törekedtünk” – mondta. „Úgy gondoljuk, hogy az ügyben napvilágra került bizonyítékok aláhúzzák a hazugságterjesztés következményeit. A nyílt és korrekt tájékoztatás a médiában elengedhetetlen a demokráciához.”
Davis bíró már a záró tárgyalás előtt arra a következtetésre jutott, hogy a Fox állításai hamisak. „Az ebben a polgári eljárásban elém tárt bizonyítékok azt igazolják, hogy a Dominionnal kapcsolatos, a 2020-as választásokkal kapcsolatos állítások egyike sem igaz” – írta a hónap elején hozott előzetes állásfoglalásában. Nem volt tehát kétséges, hogy ha ítéletre kerül sor, az elmarasztaló lesz a Fox-ra nézve, és ez kényszerítette ki az egyezkedést.
Az esküdtek elé vitt kérdés úgy szólt, hogy a Fox tanúsított-e rosszindulatú magatartást a vádaskodások közzétételével. Ehhez a Dominionnak (mint sértettnek) kellett igazolnia, hogy a műsorokért felelős személyek tisztában voltak vagy lehettek-e az állítások valótlanságával, máskor meg az igazság meggondolatlan figyelmen kívül hagyásával jártak el.
A Dominion-ügyön túl a Foxnak még számos jogi csatája van hátra a választási csalásokról szóló híresztelései miatt. Egy másik ellenfele, a szintén szavazógépeket gyártó Smartmatic 2,7 milliárd dollárra perli a tévétársaságot. Érdekes pernek ígérkezik Abby Grossberg egykori Fox alkalmazottja beadványa, aki szerint a társaság félrevezető tanúskodásra kényszerítette.
Murdoch is sorra kerülhet
A Fox perben áll egy részvényesével is, aki azért követel kártérítést, mert a vállalatvezetés megszegte a társaság iránti bizalmi kötelezettséget, azaz rontotta befektetése értékét.
Stephen Shackelford ügyvéd szerint maga a Dominion sem fogja beérni a keddi egyezséggel, mert vállalata további lehetőségeket keres a Fox elszámoltathatóságára. „A pénz elszámoltathatóság” – mondta. „Ezt ma megkaptuk a Foxtól. De még nem végeztünk. Vannak még olyan emberek, akiknek elszámoltathatóságuk van.” Ebből arra lehet következtetni, hogy egyes személyek, például Tucker műsorvezető vagy akár Rupert Murdoch multimilliárdos felelősségre vonása is napirendre kerülhet.
Az ausztrál Murdoch a világ legnagyobb média- és filmbirodalmának teljes vagy résztulajdonosa, amibe a Fox mellett a globális Newscorp, a brit The Sun és The Times, az amerikai The Wall Street Journal, és a nemzetközi Sky News is beletartozik. Korábban a 21st Century Fox-ot is magáénak tudhatta, a Nickelodeon és a History Channel mellett. Ezeken túl harmicnál több hírportált és aggregátort működtet szerte a világon.
A médiamágnás vagyonát 21,7 milliárd dollárra becsülik, amivel az USA 30. leggazdagabb embere.
Szerepe és befolyása kimagasló a nemzetközi médiapiacon, de legnagyobb teljesítményének az amerikai Fox Newst tekinti, ami felvette a versenyt a domináns CNN-nel és a hírvilágban évtizedekkel korábban gyökeret vert 'Három Nővérrel" (NBC, ABC és CBS), és kétséget kizáróan az amerikai tájékoztató platformok főszereplőjévé emelkedett.
Ez a csatorna egyben az amerikai jobboldal, és főként a Republikánus Párt politikáját nyíltan támogató szervezet, noha a legutóbbi időben kapcsolata Donald Trump volt elnökkel hűvösre fordult, főként a Capitolium ellen intézett támadást követően, 2021 január elején.