Az Egyesült Államokat szerdán északkelet felől érte el a sarkvidégi hideg levegő, megdöntve a hőmérséklet-csökkenés rekordját.
HIRDETÉSEddig közel két tucat halálos áldozata van az Egyesült Államokban a múlt szerda óta tartó sarkvidéki hidegnek. A mentőszolgálatok túlterheltek, 1,6 millió háztartás áram nélkül maradt. Az ország nagy részén rendkívül hideg körülmények - fagypont alatti hőmérséklet, jeges szél, erős havazás - között élik meg az emberek a karácsonyt.
Az Egyesült Államok nagy részén az emberek rendkívül hideg körülmények között élik meg a karácsonyt. A fagypont alatti hőmérséklet, a jeges szél és a heves havazás sok helyen áramkimaradáshoz vezetett, és az NBC szerint legalább 23 emberéletet követelt.
A PowerOutage weboldal szerint szombaton több mint 1,6 millió háztartás maradt időnként áram nélkül, főként Texasban és az északkeleti New England régióban. Az ország egyes részein akár mínusz 40 fokot is mértek.
New York kormányzója, aki pénteken időjárási vészhelyzetet hirdetett az államban, szombaton kezdeményezte a szövetségi szintű katasztrófa kihirdetését, ami az időjárás által okozott fennakadások és károk elhárítására központi pénzforrások igénybe vételét teszi lehetővé.
Kathy Hochul azt is javasolta, hogy az állam északnyugati részén élők, hacsak tehetik, ne hagyják el otthonukat. A régióban Buffalo városában annyi hó hullott le pénteken és szombaton, hogy - a kormányzó közlése szerint - a tűzoltók sem tudnak útnak indulni, ha beavatkozásra van szükség.
A város közelében még pénteken két ember halt meg, mert a mentők nem tudtak időben kiérni hozzájuk. Buffalo város repülőterét hétfőig lezárták.
Az időjárással összefüggő halálesetek leggyakrabban a tükörsima vagy havas utakon történt közlekedési balesetek miatt következtek be. A legsúlyosabb baleset Ohio államban történt, ahol a rossz látási viszonyok közepette a havazásban mintegy 40 jármű rohant egymásnak, a balesetben 4 ember veszítette életét.
Az amerikai meteorológiai szolgálat ezért rendkívüli óvatosságra intette az utazókat, és úgynevezett whiteout-állapotokra, azaz a havazás miatt erősen korlátozott látási és tájékozódási viszonyokra figyelmeztetett.
Az ilyen körülmények között való utazás "rendkívül veszélyesnek és időnként lehetetlennek" minősül. Figyelmeztetést adtak ki a rendkívül alacsony hőmérséklet miatt is: már a hidegben eltöltött néhány perc is fagyási sérülésekhez vezethet, áll a közleményben.
Erie megyében, a Nagy-tavaktól délre, New York államban a mentőszolgálatok időnként túlterheltek voltak. Marc Poloncarz megyei felügyelő a Twitteren arra szólított fel, hogy csak a "legkritikusabb, életveszélyes esetekben" hívják a 911-es segélyvonalat, hogy a szolgálatok erlérhetők maradjanak. Arra kérte a lakosokat, hogy az áram- és fűtéskimaradások ellenére maradjanak otthonaikban.
A sarkvidéki hidegfront sok utazó karácsonyi terveit is megzavarta: a FlightAware repülési adatokkal foglalkozó weboldal szerint pénteken már csaknem 6 ezer járatot töröltek, szombaton közel 3 ezret. A légitársaságok adatai alapján csak december 23-án és 24-én országszerte 3,4 millió embert szándékozott repülőre ülni.