Ha a Golf-áramlat leáll, akkor Európa nyugati és északi része gyakorlatilag megfagy, miközben amerika keleti partjainál felgyorsul Florida elárasztása.
Az egyenlítő térségéből Nyugat-Európa partjaihoz meleg vizet szállító óceáni áramlat még soha ilyen gyenge nem volt az elmúlt ezer évben, állapították meg üledékrétegek és jégminták elemzésével. A felfedezés alapján egyre valószínűbbb, hogy az áramlat tovább lassul, ami katasztrofális következményekkel járhat az Egyesült Királyságra és Írországra nézve, de sok más ország számára is rosz hír, írja az IFL.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A 16. század elején felfedezett Golf-áramlat évezredek óta szabályozza Európa nyugati és északi részének éghajlatát. Az áramlat ezt megelőzően mintegy tizenkétezer évvel ezelőtt teljesen leállt, tudósok szerint ez volt felelős a Fiatalabb Dryas-szakasz lehűléséért, amikor a kontinensre egy rövid időre visszatért a jégkorszak: az évi középhőmérséklet 7-8 Celsius fokkal a mai alatt lehetett.
Az óceánográfusok egyelőre nincs egyetértés abban, hogy a mostani gyengülés miben hasonlít a korábbi folyamatokhoz, iletve, hogy ez csak egy pillanatnyi változás, esetleg egy ijesztő trend kezdete. Stefan Rahmstorf, a potsdami Climate Impact Research Intézet kutatója időszámításunk előtt 400-tól vizsgálja az áramlat változását.
— A Golf-áramlat úgy viselkedik, mint egy hatalmas futószalag: az egyenlítőtől szállít meleg vizet északra, és hideg, alacsonyabb sótartalmú vizet pedig visza délre. Nagyjából húszmillió köbméter vizet mozgat másodpercenként, ami százszor annyi, mint az Amazonas vízhozama – mondta Stefan Rahmstorf.
A rendszer közvetlen megfigyelése viszonylag új jelenség, de azt már így sikerült megtudni, hogy a 20. század közepe óta 15 százalékkal lassult az áramlás. Az áramlás korábbi erőségét pedig üledékrétegek, jégminták, korallok, sőt, fák évgyűrűinek vizsgálatával tudják kutatni. Az adatok vizsgálatának összesítése alapján a Nature Geoscience-ben jelent meg cikk, amelynek társszerzője Stefan Rahmstorf, aki elmondta, hogy legalább 1600 éve nem volt ilyen gyenge a Golf-áramlat.
Az áramlat körforgását az Atlanti-óceán északi részén lesüllyedő sűrű sós víz okozza. A rendszerbe kerülő édesvíz viszont megzavarja ezt a folyamtot, ezért aggasztóak a heves esőzések és az északi jégmezők olvadása, mert az így bekerülő édesvíz akár le is állíthatja a tengeri körforgást.
Észak-Európa teljes mértékben egy éghajlati anomália: az Egyenlítőtől ilyen távol a világ semelyik másik része nem alkalmas az emberi túlélésre. A brit szigetektől alig valamivel északabbra húzódó kanadai Labrador-félsziget például jóval barátságtalanabb és hűvöseb éghajlatú.
Az óceánográfusoknak több évszázadba telt, mire megfejtették, hogy mi okozza a különbséget, vagyis mi kíméli meg a sarkvidéki telektől Nagy-Britanniát és Skandináviát. Ha a Golf-áramlat leáll, akkor Európa nyugati és északi része gyakorlatilag megfagy, miközben a most még elszállított vízmennyiség felgyűlik amerika keleti partjainál, felgyorsítva Florida elárasztását.