Hatszáz méter mély csatornákban futó meleg vizű tengeri áramlatok olvasztják a jeget.
HIRDETÉSA hatalmas antarktiszi jégtömb, a Thwaites-gleccser, vagy más néven Ítéletnap-gleccser egyre gyorsabban olvad, évente több milliárd tonna jeget ömlesztve az óceánba, ami hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez.
Egy brit amerikai tudóscsoport most felfedezte, hogy meleg vízi mélytengeri áramlatok folynak keresztül a gleccseren, ami hozzájárul a gyorsuló olvadáshoz, számolt be róla a BBC.
— Ezeket a csatornákat még senki sem térképezte fel korábban ilyen részletességgel. Amit ez alapján megtudtunk, az az, hogy ezek sokkal nagyobbak, mint korábban bárki gondolta volna. A mélységük akár a 600 métert is elérheti – mondta Dr. Kelly Hogan, a British Antarctic Survey kutatója, és hozzátette: - És mivel ilyen mély és széles ez a folyosó, sokkal több víz folyik keresztül rajta, ami nem csak a gleccser tengeren lebegő részét olvasztja, hanem a fenéken támaszkodó alját is.
De miért fontos a Thwaites-gleccser?
Az Antarktisz szélén lévő gleccser területe akkora, mint Nagy-Britannia. Hatalmas, úszó jégfala hihetetlen látványt nyújt. A műholdképeken azonban az látszik, hogy egyre gyorsuló ütemben olvad.
Az 1990-es években tízmilliárd tonna jeget veszített el átlagosan egy év alatt. Napjainkban az elolvadt jég mennyisége évente 80 milliárd tonnára nőtt. Az olvadást pedig főleg a helyi viszonyokhoz képes meleg tengerfenéki áramlatok okozzák.
A mostani éves jégvesztésével a Thwaites-gleccser felel világszerte a tengerszint-emelkedés 4 százalékáért. Teljes elolvadása 65 centiméteres emelkedést okozna. A tengerszint ilyen növekedése mellett London és New York is gyakorlatilag egy öböllé válna, innen a gleccser ijesztő neve is: Ítéletnap-gleccser.
Azt persze senki sem várja, hogy ez rövid- vagy középtávon bekövetkezzen, de az egyértelműen látszik, hogy a Thwaites különösen érzékeny a globális felmelegedésre, ezért szeretnék a tudósok pontosan látni, hogy milyen változás várható a gleccser jövőben.
Mire jók a most megismert adatok?
A tudósok a most megszerzett adatok alapján pontosíthatják a gleccser jövőbeni viselkedését modellező szimulációikat. Az új információ alapján különböző valószínűséggel bekövetkező forgatókönyveket is megvizsgálhatnak.
Miután a kutatók pontosabb képet kaptak a tengerfenékről és az ott jelenlévő áramlatokról, pontosabban kiszámolhatják a gleccser mozgását, illetve azt, hogy milyen ütemben veszít majd jeget.