A kis szemcsék nagy mértékben felelősek a városokban kialakuló erősen szennyezett levegőért.
Az új fejlesztésű, alacsony károsanyag-kibocsátású járművek is szennyezik a levegőt nano tartományú részecskékkel. Ezek a környezetbe jutva reakcióba lépnek a légkör anyagaival, és nagy mértékben felelősek a városokban kialakuló erősen szennyezett levegőért. Az EU-ban évente félmillióan halnak meg emiatt a vártnál korábban.
Cisszisz Szamarasz a thesszalonikii Arisztotelész Egyetem professzora:
"Való igaz, hogy az új autók már tisztábban működnek. A nyolcvanas évek elejétől sok fejlesztés zajlott, amik eredménye, hogy a mai járművek károsanyag-kibocsátása alacsony. Bizonyos anyagok esetében a légköri koncentrációnál is alacsonyabb mértékű. A probléma a nanotartományú részecskékkel történő szennyezés, mert a kisméretű szemcsék kibocsátásáról még nem született átfogó szabályozás. Az apró méretű szennyezőanyagok több módon károsítják egészségünket. Mivel kicsik, mélyen a tüdőbe hatolnak, ahol a véráramba kerülnek, és szétterjednek az egész testben. Hatásuk egyelőre tisztázatlan. A másik probléma, hogy kis méretük révén könnyen megkötődnek olyan felszíneken, ahol testünkben más anyagoknak kell felszívódni. Ezáltal is károsítják az egészséget."