Bersntein lelkesedése a nem zeneértőket is magával ragadta.
HIRDETÉSHangversennyel tisztelgett a Bostoni Szimfonikus Zenekar Leonard Bernstein emléke előtt szombaton a művész születésének 100. évfordulóján a Massachusetts-állambeli Lennoxban.
A bostoniakhoz csatlakoztak zenészek a New York-i, a Bécsi és az Izraeli Filharmonikus Zenekar tagjai közül. A híres csellista, Yo-Yo Ma is fellépett az eseményen.
A massachusetts-i születésű Leonard Bernstein száz éve, 1918. augusztus 25-én látta meg a napvilágot. Ő volt az első zeneszerző, akinek sikerült ötvöznie a musicalt a "komoly zenével", s mindkettőben maradandót tudott alkotni. A belőle áradó lelkesedés a nem zeneértő közönséget is magával ragadta.
Pályafutását egy szerencsés véletlen indította el: 1943-ban Bruno Walter betegsége miatt néhány órás felkészülés után, próba nélkül állt a New York-i Filharmonikusok élére, és hatalmas sikert aratott, beugrását a másnapi lapok egyenesen Toscanini pályakezdéséhez hasonlították. Egy csapásra Amerika kedvence lett, szenvedélye, karizmája, muzikalitása a kevésbé műértő közönséget is elvarázsolta. Európát tíz év múlva hódította meg.
Maria Callas ragaszkodott hozzá, hogy Bernstein első amerikaiként vezényelhessen a milánói Scalában.
Legnépszerűbb műve, egyben minden idők egyik legsikeresebb musicalje az 1957-ben színre vitt West Side Story. A modern kori Rómeó és Júlia-történetből tíz Oscar-díjjal elismert film is készült.
Bernstein modern, kicsit dzsesszes hangzású komolyzenei művei is kedveltek, ezekben felhasználta a country, a latin és a néger zene elemei mellett a zsidó dallamokat is.
Bernstein két végén égette a gyertyát, olykor egy hét alatt harminckilenc koncertet vállalt, napi száz cigarettát szívott el, és esténként megivott egy üveg whiskyt. Tüdőtumorban halt meg 1990. október 14-én, a hír bejelentése után New Yorkban és Bécsben félárbócra eresztették a zászlókat, nevének kezdőbetűivel díszített gyászlobogókat helyeztek el, s szerzeményei hangszórókon szóltak a jelentősebb koncerttermek környékén.
Bernstein 1990-ben halt meg 72 éves korában New Yorkban.
Születése centenáriumán 2017 augusztusában kétéves ünnepségsorozat kezdődött, a Müpa idén neki és az amerikai zenének szentelte hagyományos zenei maratonját, néhány napja a Margitszigeti Szabadtéri Színpadon Bernstein 100 - Gershwinnel címmel rendeztek koncertet.