A Loch Ness-i szörny létezésének tízszer akkora esélyt adtak, mint a kiscsapat bajnoki címének.
Egy vagyont nyerhet, aki még a szezon előtt arra fogadott, hogy a Leicester City nyeri az angol labdarúgó-bajnokságot. Nagy-Britannia vezető fogadóirodái viszont 10 millió fontot veszítenek, ha csakugyan megtörténik a csoda.
Már csupán egyetlen győzelem kell a Premier League meglepetéscsapatának a bajnoki címhez. Ha tehát a Leicester vasárnap idegenben legyőzi a Manchester Unitedet, az Old Traffordon ünnepelheti népmesébe illő sikerét: az egyszeri szegénylegényből király lesz. (Ha nem, akkor meg kell várnia a hétfői Tottenham–Chelsea mérkőzés eredményét, és két további találkozója van a szükséges három pont megszerzésére.)
A futballvilág, túlzás nélkül kijelenthető, a szívébe zárta Claudio Ranieri együttesét. A közép-angliai, 330 ezer lakosú város csapata a 2008–09-es szezont még a harmadosztályban töltötte, azóta viszont szédítő utat járt be az élvonal listavezető helyéig.
Sokak hitét adta vissza a fociban, hogy nem csak ad hoc összevásárolgatott sztárokkal lehet látványos eredményt elérni a 21. századi futballbizniszben, hanem megfontolt, tervszerű csapatépítéssel is. (Na jó, a teljes igazság kedvéért tegyük hozzá: a kimondhatatlan nevű thai befektető, Vichai Srivaddhanaprabha milliárdjai is kellettek a sikersztorihoz.)
Már az is kisebb fajta csoda volt, hogy tavaly a Rókák – elképesztő hajrájuknak köszönhetően – bent maradtak az első ligában. De arra azért nem sokan fogadtak volna az új szezon kezdetén, tavaly nyáron, hogy 2016-ban bajnoki címet nyernek.
Valóban nem sokan: a patináns Ladbrokes fogadóirodánál szám szerint negyvenheten. Ez persze akkortájt inkább csak szurkolói mókának tűnhetett. Az odds mindenesetre kiugróan magas, 5000–1 volt, vagyis aki száz fontot tett a Leicester bajnoki címére, az kereken félmilliót nyerhet. (Az irodák tízszer nagyobb esélyt adtak a Loch Ness-i szörny létezésének, arra ugyanis „csak” 500-szoros szorzóval lehetett fogadni. Lásd táblázatunkat.)
Csak hogy érzékeltessük, mennyire kiugróan magas az ötezerszeres odds, néhány példa arra, hogy a fogadóirodák mit találtak valószínűbbnek a Leicester City bajnoki címénél. Íme, ilyen esélyekkel lehet fogadni:
- Elvis él: 2000–1
- Kim Kardashian amerikai elnök lesz: 2000–1
- Vilmos cambridgei-i hercegnek és feleségének hármas ikrei születnek: 1000–1
- Megtalálják a Loch Ness-i szörnyet: 500–1
Aztán ahogy Vardy, Mahrez és társaik sorra nyerték a meccseiket, úgy csökkent a felkínált nyeremény is. Október 1-jén 1500–1, november 1-jén 500–1, december 1-jén 66–1, január 1-jén 16–1, február 1-jén 7–1 volt a nyerési esély. Áprilisra 4–7-re fordult a kocka, addigra szemlátomást a bukmékerek is kezdték komolyan venni, hogy az outsider kiscsapat tényleg bajnok lehet. Most hétfőn 1–16 volt az odds, vagyis aki aznap tett száz fontot a Leicesterre, az félmillió helyett már csupán 6,25 fontot „kaszálhat”.
Volt egyéb jele is, hogy a fogadóirodák észbe kaptak: elkezdtek különalkukat ajánlani játékosaiknak. Március elején egy meg nem nevezett férfi 72 ezer fonttal (csaknem 30 millió forinttal) szállt ki egy 50 fontos fogadásból. Nyilván akkor még ő maga sem hitt abban, hogy imádott csapata csakugyan az élen végezhet, és nem tudott nemet mondani a felkínált összegre. Most persze úgy tűnik, hogy rossz üzletet csinált, hiszen a Leicester bajnoki címe esetén 250 ezer fontot (több mint 100 millió forint) vághatott volna zsebre.
Az illető mindenesetre sportszerűen úgy nyilatkozott: annyira örül kedvencei ragyogó szereplésének, hogy semmi oka a kapzsiságra, egy kiadós spanyolországi nyaralásra pedig így is futja.
Az eredeti 47 fogadóból 23-at fizettek ki idő előtt, a többi 24 viszont karnyújtásnyira van az óriási nyereménytől. És nemcsak a Ladbrokes-nál fogadtak. Gondban lehet a szigetország többi nagy irodája is: a Coral, a William Hill, a Paddy Power és a Betfred.
Ha megtörténik az elképzelhetetlen, és a csapatkapitány Wes Morgan emeli a magasba a PL-trófeát, akkor a bukmékereknek összesen 10 millió fontot kell kifizetniük. „Ez a fogadás történetének legnagyobb felfordulása” – fogalmazott Alex Donohue a Ladbrokestól a BBC érdeklődésére. Mint mondta, a szerencsejáték-iparnak a Leicester bajnoki címe a legdrágább, tehát a legrosszabb lehetőség, mert a nagyok (Chelsea, Manchester City, Manchester United) sikerére fel voltak készülve. Ugyanakkor ő is kalapot emelt mindazok előtt, akik már tavaly nyáron a Rókákra tettek.
Persze fontos megismételni, hogy egyelőre mindez csak feltételes módban igaz. A Leicesternek még mindig kell három pont a csodához: a Premier League megnyeréséhez. És ma már azok is nekik szurkolnak, akik tavaly nyáron még egy fontot sem tettek volna rájuk.