Több oroszpárti vagy EU-ellenes X-fiók az elvileg átláthatóságot szolgáló új funkciók alapján máshonnan működik, mint állítja magáról - de lehet hogy nem dezinformációról, hanem VPN-ről vagy az X hibájáról van szó.
Több tucat oroszbarát és EU-ellenes fiókot vádoltak meg az X-en a felhasználók félrevezetésével, miután a platform bevezetett egy új átláthatósági funkciót, amely megmutatja, honnan posztolnak a profilok, hogyan töltötték le az alkalmazást és mikor csatlakoztak.
Az "erről a fiókról" fül, amely mostantól minden profilon látható, megmutatja a felhasználó bejelentett tartózkodási helyét. Az X arra figyelmeztet, hogy a funkció nem biztos, hogy pontos, és a VPN-ek, utazások vagy ideiglenes költözések befolyásolhatják.
"Ez egy fontos első lépés a globális főtér integritásának biztosításához. Azt tervezzük, hogy a felhasználók számára még több lehetőséget biztosítunk arra, hogy ellenőrizzék az X-en látott tartalmak hitelességét" - jelentette be a platform termékvezetője, Nikita Bier. A platformot rendszeresen érte korábban az a kritika, hogy hamis és automatizált fiókok dezinformációval árasztják el az X-et.
A The Cube, az Euronews tényellenőrző csapata nem tudta ellenőrizni az X-profilok helyét.
Orosz háborús bloggerek Írországból posztolnak
A frissítés óta az X-felhasználók azonosítottak egy csoport orosz háborús bloggert, akik saját állításuk szerint Oroszországból posztolnak, de az X a tartózkodási helyüket Írországként tünteti fel.
Az egyik példa erre Maryana Naumova, az orosz erőemelőből lett "haditudósító", akinek több mint 14 000 követője van, és akinek a hírfolyamán orosz katonákkal és civilekkel készített interjúkat láthatunk.
Legutóbbi bejegyzései között szerepelnek a Rutuberól, egy orosz videoplatformról linkelt klipek, amelyek azt állítják, hogy az oroszországi Gorogyec városában készültek.
Az X adatai szerint azonban Naumova nem Oroszországban, hanem Írországban tartózkodik. Az X arra figyelmeztet, hogy a fiókja arra utaló jeleket mutat, hogy VPN-t használhat, ami pontatlanul mutathatja a tényleges tartózkodási helyét.
Ő egyike azon orosz háborús bloggereknek, akiknek a helymeghatározása szerint Oroszországban vannak, de az X adatai Írországba vezetik vissza őket. Együttesen több ezer követőjük van.
Megbízható az eszköz?
Bier korábban úgy jellemezte a bevezetést, hogy azon még van mit finomítani, és hozzátette, hogy a helytelen adatokat "a rendelkezésre álló legjobb információk alapján rendszeresen frissíteni fogják".
November 24-én azt állította, hogy az eszköz "közel 99,9%-ban pontos".
Az Euronews azonban megerősítheti, hogy vannak jelentős ellentmondások. A hétvégén az Euronews hivatalos fiókja tévesen úgy szerepelt, mintha az Egyesült Államokban lenne. Keddre ez Franciaországra változott, ahol a céget alapították, és ahol még mindig vannak irodái.
Szakértők azt is megjegyezték, hogy a platform nem ad hozzáférést a felhasználó tartózkodási helyének meghatározására használt módszerekhez, így a pontosságot nehéz függetlenül ellenőrizni.
"Hasznos eszköz lehet az átláthatóság javítására, amennyiben az adatok pontosak" - mondta a The Cube-nak Philipp Darius, a Hertie School Digitális Kormányzás Központjának posztdoktori kutatója. "Az X-nek azonban vissza kellene állítania a kutatók hozzáférését a kutatási API-hez, és a helymeghatározási adatokat is ott kellene elérhetővé tennie."
"Ez azonban a granularitástól függően adatvédelmi és biztonsági kockázatokat is jelenthet a felhasználók számára, például az autoriter államokban élő újságírók fiókjai esetében" - tette hozzá. "A folyamatokba való betekintés nélkül ez elég nehéz. Ha az X nem osztja meg a módszereit, az adatokat nem lehet a platformon kívül tesztelni".
Darius arra is figyelmeztetett, hogy több fiók egy helyen történő csoportosulása inkább egy ott működő nagy VPN-szolgáltatóra utalhat, minthogy a felhasználó valódi tartózkodási helyére utalna.
"Sok orosz blogger nagyon aktív online, de Oroszországban számos közösségi médiaplatformot blokkolnak. Ezért az emberek gyakran használnak VPN-szolgáltatásokat, hogy átirányítsák az internetes forgalmukat" - mondta a The Cube-nak.
De míg egyes felhasználók személyes vagy biztonsági okokból rejtik el valódi tartózkodási helyüket, mások összehangolt erőfeszítések részei lehetnek.
"Sokféle indíték és háttér lehetséges" - mondta Darius - "Lehet szó szervezett befolyásolási kampányról vagy pénzügyi motivációról, hogy valaki nagyobb követőszámot építsen fel és pénzzé tegye a posztokat".
"Szűretlen betekintés" Oroszországba
A frissítés mindazonáltal rámutatott arra, hogy több nagy fiók helymeghatározása nem feltétlenül egyezik azzal, amit önmagáról kommunikál, és felvetette azt a lehetőséget, hogy esetleg hamisított vagy automatizált fiókokról van szó.
Több Oroszországról és Vlagyimir Putyin elnökről rendszeres frissítéseket és fotókat, Ukrajnáról és annak politikusairól pedig negatív posztokat közzétevő fiók az X szerint nem Oroszországban található.
Moszkvát már régóta azzal vádolják, hogy névtelen internetes politikai kommentátorokat és trollokat szponzorál, hogy nagyszabású dezinformációs kampányokat szervezzenek, amelyek Putyin-párti és Kreml-propagandát terjesztenek az interneten.
Egy több mint 225 000 követővel rendelkező "RussiaNews" nevű fiók azt állítja, hogy székhelye Szentpéterváron van. Az X az Egyesült Arab Emírségeket jelöli ki a helyét. A fiók indulása óta 10 alkalommal változtatta meg a felhasználónevét.
Egy másik, "Vlagyimir Putyin News" nevű fiók az X szerint Dél-Ázsiában van, bár az életrajzában tisztázza, hogy nem Oroszországban van a székhelye. Egy harmadik, "Russian Army" nevű, több mint 69 000 követővel rendelkező, szintén dél-ázsiai székhelyű.
Az "európai" fiókok nem Európában vannak?
A The Cube több olyan fiókot is talált, amelyek a migránsokról és az Európai Unióról szóló negatív tartalmakat népszerűsítik, és amelyeknek a helyét az X Európán kívülinek tünteti fel, annak ellenére, hogy a profilok európaiaknak mutatják magukat.
Az egyik fiók Laure Krause néven németül posztol "Hírek Európából és a világból" felirat alatt. Frissítései a témák széles skáláját ölelik fel, és rendszeresen kiemelik a menedékkérők vagy migránsok által elkövetett bűncselekményeket.
Krause állítólagos csatornája azt állítja, hogy "az EU-ban" van a székhelye. Az X helymeghatározó adatai szerint azonban Nyugat-Ázsiában.
Hasonlóképpen, a "Based Hungary" nevű fiók, amely azt állítja, hogy székhelye Románia északnyugati részén található, és gyakran oszt meg a magyar kormány narratíváihoz igazodó EU-ellenes posztokat, az X szerint Észak-Amerikában található. A fiók 2022 óta kilencszer változtatta meg a felhasználónevét.
Monetizációs ösztönzők
A Cube által talált, a profiljukkal össze nem egyeztethető helyszínnel rendelkező fiókok többségénél kék pipa is volt, tehát előfizettek az X prémium funkciójára, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy potenciálisan pénzt keressenek a posztjaikkal.
Az X-felhasználóknak legalább 500 ellenőrzött követővel és 5 millió megjelenéssel kell rendelkezniük az elmúlt három hónapban ahhoz, hogy elkezdhessék a tartalmaik pénzzé tételét.
Darius szerint a pénzügyi indítékok valóban lehetséges okai lehetnek annak, hogy egy fiók egy politikailag megosztó témát teljesen máshonnan használ fel a kattintások növelésére.
A politikai indítékok vagy szervezett befolyásolási kampányok azonban nem zárhatók ki. A váratlan helyekről, különösen a globális délről posztoló fiókok tükrözhetik az angolul beszélő, alacsonyabb munkaerőköltséggel alkalmazott, információs kampányokért felelős kattintási munkások jelenlétét.
"Sok ilyen hamis fiók például Trump-rajongónak és középnyugati anyának mutatja magát, de valójában stratégiai érdekekkel rendelkező külföldi szereplők irányíthatják őket" - mondta Darius.
"A platformok történelmileg nem erőltetik a profilok vagy hirdetések megfelelő ellenőrzését, különösen akkor, ha a szigorúbb ellenőrzések csökkenthetnék a bevételeiket" - tette hozzá. A közösségi médián belüli személyazonosság-ellenőrzést is kritizálták, mivel gyenge, és a felhasználóknak számos lehetőségük van a kiskapuk kihasználására.
Összességében az eszköz átmenetileg növelhette az átláthatóságot, de valószínűleg könnyen kijátszható.
"Amikor új szabályokat vezetnek be, az emberek alkalmazkodnak" - mondta Darius. "Lehet, hogy több felhasználó fog VPN-ekre támaszkodni, és az Egyesült Államokon keresztül irányítja át a forgalmát."
"Ez azonban nagyobb súrlódásokkal jár, mivel az amerikai IP-címeket szigorúbban ellenőrzik, és gyakran további CAPTCHA-kat vagy biztonsági ellenőrzéseket váltanak ki" - tette hozzá.