A Mont Blanc gleccserének egy szelete az első alpesi jégminták egyikeként kerül természetes antarktiszi fagyasztóba, hogy a jövő kutatói vizsgálhassák.
A Franciaország ikonikus Mont Blancjáról származó jég és a svájci Grand Combin gleccser egy szelete az elsőként elraktározott minták az Ice Memory Sanctuary néven ismert, egyedülálló antarktiszi archívumban.
Az Antarktisz magas fennsíkján, a francia-olasz Concordia kutatóbázis közelében kialakított mesterséges jégbarlangot január 14-én avatták fel.
Az első két jégmag -20 °C-os konténerekben utazott Európából egészen a bolygó csaknem legdélibb pontjáig, és mostantól a felszín alatt kilenc méterrel lévő jégbarlangban pihennek, értékes forrásként a jövő tudósai számára.
Az elkövetkező években Bolíviától Tádzsikisztánig a gleccserekből származó minták csatlakoznak hozzájuk, miközben a tudósok versenyt futnak az idővel, hogy megőrizzék bolygónk krioszférájának természetes feljegyzését, mielőtt teljesen elolvadnak.
Miért őriznek a tudósok jégmintákat az Antarktiszon?
A minták megőrzésének oka egyszerű, mondja Carlo Barbante professzor, az Ice Memory Foundation alelnöke.
„A jég nem hazudik” – mondja az Euronewsnak. „Minden minta más: a nem sarkvidéki régiókból származó jégmagok elárulják a regionális klíma történetét annak a térségnek, ahonnan származnak.”
Csoportja abban reménykedik, hogy a jövő kutatói még nem létező technikákkal is tanulmányozhatják azokat a nyomokat, amelyeket a közeli események hagytak a jégben, az égésből származó portól a fajok DNS-éig, a vulkánkitörésektől az atomfegyver-kísérletekig.
A jég apró légbuborékai árulkodnak a légköri keringés mintázatairól és a hosszú távú időjárási, illetve klímatrendekről.
A Föld számos térségének története, valamint az emberiség e térségekre gyakorolt hatásának krónikája a gleccserekben őrződik.
Csakhogy nem sokáig, ezért hozták létre az Ice Memory Sanctuaryt. A klímaváltozási előrejelzések szerint az Alpokban a 4000 méter alatti gleccserek a század vége előtt eltűnnek, és még a megmaradó jég is a felolvadás miatt sérülni fog, magyarázza Barbante professzor.
Celeste Saulo, a Meteorológiai Világszervezet főigazgatója emlékeztette az avatáson a jelenlévőket, hogy gleccsereink már most gyors ütemben tűnnek el.
„1975 óta a gleccserek egy Németország méretű, 25 méter vastag jégtömbnek megfelelő mennyiséget veszítettek” – magyarázta. „Az elveszett információ soha nem nyerhető vissza.”
Versenyfutás az idővel bolygónk emlékezetének megőrzéséért
Az avatás ünnep volt a Concordiában dolgozó tudósoknak, akik egy óriási felfújható ballon segítségével alakították ki a jégben a barlangokat. Ugyanakkor keserédes hangulat is lengte be az eseményt, hiszen a projekt annak beismerése, hogy krioszféránk veszélyben van, és a tudósok az idővel versenyeznek, hogy megőrizzék annak emlékezetét.
A projekt alapítója, Jérôme Chappellaz professzor, a svájci EPFL munkatársa az Euronewsnak elmondta, hogy „büszkeséget, de egyben kétségbeesést is” érez, mivel „a világ túl lassan reagál a jelenlegi klímakihívásra”.
Monaco uralkodója, II. Albert herceg az Ice Memory Foundation tiszteletbeli elnökeként csatlakozott az avatáshoz, és megerősítette a gleccserkutatók üzenetét.
„Emlékeztet minket bolygónk törékenységére és állandóságára” – mondta. „A gleccsereket az emberiség közös örökségeként kell elismerni. Bolygónk emlékezete fontos; megóvása közös kötelességünk és felelősségünk” – zárta szavait.
Az Ice Memory Sanctuary jövője ugyan hordoz bizonyos kockázatokat. A jégbarlangok fizikai szerkezetét tekintve a Concordia kutatócsoportja biztos abban, hogy a struktúrák évtizedekig stabilak maradhatnak, és ha a jeges boltív elmozdulna, hat héten belül a közelben új barlangot tudnak létrehozni.
A Sanctuary a 1959-es Antarktiszi Szerződés és a Madridi Jegyzőkönyv által védett területen található, ám továbbra is tartós diplomáciai és politikai támogatásra van szüksége Franciaország és Olaszország részéről, valamint jogi védelmének elkötelezett fenntartására.
Ez a projekt, amely önmagát „az emberiségért tett erőfeszítésként” írja le, az ígéretének megvalósításához a jövőben is az emberek folyamatos támogatását igényli.