Idén példátlan számban észleltek közönséges polipokat az Egyesült Királyság vizeiben, de mi áll a ritka elszaporodás hátterében?
Idén rengeteg közönséges polip jelent meg Anglia déli partjainál, és sekély vizekben ritkán látható viselkedést mutattak.
A tengeri élőlények egyik legintelligensebbjeként tisztelt, rejtőzködő fejlábú (más néven közönséges polip) rendszerint délebbre, a Földközi-tenger melegebb vizeiben fordul elő. Nagy egyedszámban – amit gyakran „tömeges megjelenésnek” neveznek – korábban is felbukkant már az Egyesült Királyságban, de az idei hullám az 1950 óta legnagyobb volt.
Önkéntesek megdöbbentő, 1500 százalékos növekedést jegyeztek fel a 2023-as „mini tömeges megjelenéshez” képest, és ritka felvételeket készítettek arról is, ahogy az állatok „járnak”, tisztálkodnak és párzanak. Egyet még le is filmeztek, amint egy víz alatti kamerát megragad.
A beáramlás nyomán a The Wildlife Trusts természetvédelmi szervezet 2025-öt „a polipok tömeges megjelenésének évévé” nyilvánította. De vajon tényleg van mit ünnepelni?
Miért húzódnak a polipok a brit vizekbe?
Ruth Williams, a The Wildlife Trusts tengeri természetvédelmi vezetője szerint a „népességrobbanás” valószínűleg több környezeti tényező szerencsés egybeesésének köszönhető, köztük a melegedő vizeknek.
„Délnyugat-Angliában a tengervíz hőmérséklete a szokásosnál 1,5–3 °C-kal magasabb, és a melegebb telek nagyobb arányú túlélést biztosítanak a poliptojásoknak” – mondja az Euronews Greennek.
„Ugyanakkor további kutatásokra van szükség, hogy részletesebben megértsük ezt a tömeges megjelenést.”
A tengerek és óceánok hőmérséklete egyre gyorsuló ütemben emelkedik, mivel továbbra is elnyelik az ember által kibocsátott üvegházhatású gázokból származó többlethőt.
Egy 2025-ös tanulmány, amely a Environmental Research Letters folyóiratban jelent meg, arra figyelmeztetett, hogy az óceán felszíne négyszer gyorsabban melegszik, mint 40 évvel ezelőtt, miközben az átlagos tengerfelszíni hőmérsékletek minden idők legmagasabb értékét érték el.
„Ha az óceánok egy kádat töltenének meg vízzel, akkor az 1980-as években a meleg csap lassan folyt, és évtizedenként csak egy töredék fokkal melegítette fel a vizet” – mondja Chris Merchant professzor, a tanulmány vezető szerzője.
„Most viszont a meleg csap sokkal gyorsabban folyik, és a felmelegedés felgyorsult. Ennek lassításának módja az, hogy elkezdjük elzárni a meleg csapot: csökkentjük a globális szén-dioxid-kibocsátást, és a nettó zéró felé haladunk.”
Milyen hatással van a polipok tömeges megjelenése az Egyesült Királyságra?
Bár a tömeges megjelenéseket természetes jelenségként tartják számon, az idei, rekordokat döntő egyedszám gondot okozott a kagyló- és rákhalászati ágazatnak: egyes dolgozók szerint a nyári hónapokban legalább 60 százalékkal visszaesett a fogásuk.
„A polipok ragadozók, táplálékuk a homár, a rák és a fésűkagyló is – ezeket a halászok is fogják” – magyarázza Williams.
„Ha a polipok száma tovább nő, a halászoknak alkalmazkodniuk kell, és ennek megfelelően át kell alakítaniuk a halászatukat; már folyik a munka a lehetséges megoldások feltérképezésére.”
Ugyanakkor Williams hozzáteszi, hogy a polipok számának megugrása „rövid életű” lehet, és a következő években visszatérhet a megszokott szintre.
„Állatjóléti kérdés”: legális-e polipra halászni az Egyesült Királyságban?
A kagyló- és rákfélék mennyiségének csökkenése megnövelte az igényt arra, hogy több étterem polipot kínáljon az étlapján – ez pedig segít a halászoknak fenntartani a nyereségüket.
Idén nyáron több mint 1200 tonna polipot fogtak ki a halászok a brit vizeken.
Ez jelentős növekedés az előző évekhez képest, ám aligha fogják jó szemmel nézni az állatvédők, akik régóta követelik, hogy a polipokat védjék meg az élelmiszer célú leöléstől.
2021-ben a brit kormány módosította állatjóléti törvényét, és elismerte, hogy a polipok érző lények, vagyis képesek fájdalmat érezni. Ez megtiltja például az élve főzést, de nem terjed odáig, hogy megtiltsa a leölésüket.
„Ezek rendkívül intelligens állatok, tehát van állatjóléti kérdés, akárcsak sok, élelmiszer-termelés céljából kifogott vagy tenyésztett állat esetében” – teszi hozzá Williams.