Két Nobel-díjas, több Booker-díjas szerző és számos hazai, illetve külföldi író teszi Portót irodalmi fővárossá június 24–29. között a BABELL fesztivál idején, amely újszerű hozzáférési modellel hozza közelebb az olvasókat a könyvesboltokhoz.
Június 24. és 29. között Porto történelmi belvárosa könyvvárossá alakul. A BABELL Fesztivál Európa egyik legnagyobb irodalmi rendezvényének ígérkezik, amely Portugáliába hozza a kortárs hazai és nemzetközi irodalom és gondolkodás legnagyobb hatású alakjait.
A Livraria Lello Alapítvány szervezésében, Porto városi önkormányzatának támogatásával a fesztivál programján két irodalmi Nobel-díjas, Olga Tokarczuk és Krasznahorkai László is szerepel, valamint a rangos Booker-díjjal kitüntetett szerzők, köztük Margaret Atwood, Salman Rushdie és Julian Barnes.
A nemzetközi meghívottak között ott lesznek a brazil Conceição Evaristo, Milton Hatoum és Rafal Gallo, valamint a kolumbiai Héctor Abad Faciolince is, akik beszélgetések résztvevőiként kapcsolódnak be a programba.
A hazai irodalmi életet többek között Lídia Jorge, Gonçalo M. Tavares, Bruno Vieira Amaral, Isabel Rio Novo, Filipa Martins, João de Melo, Dulce Maria Cardoso, Djaimilia Pereira de Almeida, Ana Paula Tavares és Valter Hugo Mãe képviseli.
A programokon való részvétel egy mintegy 50 könyvesboltból és antikváriumból álló hálózatban vásárolt könyvekhez kötött. Minden megvásárolt könyvhöz egy kóddal ellátott jegy jár, amellyel – a helyszínek befogadóképességének függvényében – helyet lehet foglalni a BABELL hivatalos honlapján.
A szervezők szerint ez az újszerű belépési rendszer célja, hogy több ezer embert csábítson a város könyvesboltjaiba, és népszerűsítse a könyvet és az olvasást. Emellett bármely programra csak úgy lehet belépni, ha a résztvevő egy könyvet tart a kezében.
Az irodalmi beszélgetések mellett a program kiállításokat, filmvetítéseket, történelemórákat, gyerekfoglalkozásokat, utcai versfelolvasásokat és koncerteket is kínál.
A legjobban várt zenei pillanatok egyike június 25-én az Avenida dos Aliadoson lesz, ahol Pedro Abrunhosa és a GNR közös fellépése várja a közönséget; eddig még be nem mutatott, Portugália északi részének költészetéből ihletett dalokat is előadnak. A műsorhoz egy meglepetésvendég is csatlakozik, aki ugyancsak a portugál zenei élet egyik legnagyobb alakja, és szorosan kötődik Portóhoz. Június 26-án pedig Bárbara Bandeira és Carminho lép színpadra.
Kiemelt szerepet kap a kortárs képzőművész, Cai Guo-Qiang is, aki a pekingi olimpiai játékok nyitó- és záróünnepségéért, valamint a párizsi Pompidou Központ ideiglenes záróshow-jáért is felelős volt, és aki június 27-én, Portugáliában először, kifejezetten a BABELL számára megalkotott, vadonatúj alkotást mutat be.
Az irodalmi fesztivál a köztereket is birtokba veszi: programok várhatók többek között a Praça dos Leões téren, az Avenida dos Aliadoson, a Praça da Batalhán, a Ribeira do Portóban és a Torre dos Clérigosnál is, tovább erősítve a kapcsolatot az irodalom és a város között.