„Állítsák le az egyesülést”: ezrek tiltakoznak a Paramount–Warner-üzlet ellen

Miután a Netflix visszavonta ajánlatát a vállalat megvásárlására, a Paramount Skydance február végén megállapodott arról, hogy felvásárolja a Warner Bros. Discoveryt, amit sokan a mozi jövője szempontjából baljós előjelnek tartanak.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

Ha létrejön, a szakértők által mintegy 111 milliárd dollárra becsült ügylet Hollywood két legjelentősebb stúdióját vonná egy kézbe. Négyre csökkentené az amerikai filmstúdiók számát, és sokak szerint a fúzió a filmek minőségének romlásához és jelentős elbocsátásokhoz vezetne.

A Paramount vezérigazgatója, David Ellison azt állítja, hogy az üzlet jót tenne az alkotói közösségnek. Ellison és apja, Larry Ellison azonban szoros kapcsolatban áll Donald Trumppal, ami aggodalmakat keltett: sokan attól tartanak, hogy az egyesülés kevesebb olyan filmhez vezetne, mint a közelmúlt Oscar-díjas alkotásai, a One Battle After Another és a Sinners, amelyek mind a Warner Bros. égisze alatt készültek, nyíltan foglalkoznak politikával, és olyan témákat boncolgatnak, amelyeket Trump nem nézne jó szemmel.

Mostanra több mint 1000 filmsztár, sorozatszínész és filmes alkotó – köztük Joaquin Phoenix, Jane Fonda, Bryan Cranston, Laura Poitras, Javier Bardem, David Fincher, Denis Villeneuve, Mark Ruffalo, Emma Thompson és Yorgos Lanthimos – írta alá azt a nyílt levelet, amelyben ellenzik a Paramount Skydance folyamatban lévő Warner Bros. Discovery-felvásárlása ellen.

„Mély aggodalommal figyeljük azokat a jeleket, amelyek szerint a fúzió támogatása egy maroknyi, óriási hatalommal bíró részvényes érdekeit helyezi a tágabb közérdek elé” – áll a levélben, amely a BlocktheMerger.com (forrás: angol) oldalon olvasható. „Az iparágunk integritása, függetlensége és sokszínűsége súlyosan sérülne. Az egészséges gazdasághoz és demokráciához elengedhetetlen a verseny, ahogy az átgondolt szabályozás és jogérvényesítés is.”

A levél szerint „a médiapiac koncentrációja már így is meggyengítette Amerika egyik legfontosabb, globális szinten is meghatározó iparágát – egy olyat, amely hosszú időn át formálta a kultúrát és összekötötte az embereket szerte a világon” , és azzal zárul, hogy „élénk jövőt” kell biztosítani az Egyesült Államok „egyetlen legjelentősebb exportcikke” számára.

Görgessen lejjebb a levél teljes szövegéért.

A Paramount közleményt adott ki a levélre reagálva:

„Meghalljuk és megértjük azokat az aggodalmakat, amelyeket kreatív közösségünk egyes tagjai megfogalmaztak, és tiszteletben tartjuk az elkötelezettséget az alkotás védelme és kibontakoztatása iránt.

Alkotókként első kézből tapasztaljuk, hogy az ágazat jelenleg is komoly felforduláson megy keresztül, és soha nem volt még ekkora szükség erős, a kreativitást előtérbe helyező, jól tőkésített vállalatokra, amelyek továbbra is képesek jelentős összegeket fordítani a történetmesélésre.

Ez az ügylet egyedülálló módon egyesíti a komplementer erősségeket, és olyan vállalatot hoz létre, amely több projektnek tud zöld utat adni, merész ötleteket karolhat fel, az alkotókat pályájuk különböző szakaszaiban támogatja, és a történeteket valóban globális közönséghez juttatja el, miközben erősíti a versenyt azzal, hogy több, jelentős méretű szereplő fektet be a kreatív tehetségbe.

Ezt a vállalást következetesen hangsúlyoztuk is: növelni kívánjuk a gyártást, évente legalább 30, moziban forgalmazott, magas minőségű nagyjátékfilmet készítünk, továbbra is értékesítjük tartalmainkat másoknak, és megőrizzük ikonikus márkáinkat önálló, kreatív vezetés mellett, vagyis az alkotók számára több, nem pedig kevesebb felületet biztosítunk munkájuk számára.

Megértjük azokat az aggodalmakat, amelyek a COVID okozta zavarokból, a nagy technológiai cégek belépéséből és a fogyasztói magatartás megváltozásából fakadnak, de ezt ígérhetjük: a Paramount továbbra is mélyen elkötelezett a tehetség mellett, és ez az egyesülés egyszerre erősíti a fogyasztói választási lehetőségeket és a versenyt, így több lehetőséget teremt az alkotók, a közönség, valamint azoknak a közösségeknek a számára, ahol élnek és dolgoznak.”

Az ügyletet még a hónap végén jóvá kell hagyniuk a részvényeseknek, és a kormányzati szabályozó hatóságoknak is rá kell bólintaniuk.

Az alábbiakban a nyílt levél teljes szövege:

„Filmkészítőkként, dokumentumfilmesekként és a film- és televíziós iparág különböző területein dolgozó szakemberekként ezúton fejezzük ki egyértelmű ellenzésünket a tervezett Paramount–Warner Bros. Discovery-fúzióval szemben.

Ez az ügylet tovább koncentrálná az amúgy is erősen központosított médiapiacot, és csökkentené a versenyt egy olyan pillanatban, amikor ágazataink – és a közönség, amelyet kiszolgálunk – ezt a legkevésbé engedheti meg magának. Az eredmény kevesebb lehetőség lesz az alkotók számára, kevesebb munkahely a gyártási ökoszisztémában, magasabb költségek és kisebb választék az Egyesült Államokban és világszerte. Különösen aggasztó, hogy a fúzió mindössze négyre csökkentené a nagy amerikai filmstúdiók számát.

Az iparágunk már most is súlyos nyomás alatt áll, elsősorban a korábbi konszolidációs hullámok miatt. Szemtanúi voltunk a gyártott és bemutatott filmek számának meredek visszaesésének, valamint annak, hogy szűkül azon történettípusok köre, amelyek finanszírozáshoz és forgalmazáshoz jutnak. Egyre inkább néhány nagy hatalmú szereplő dönti el, mi készülhet el – és milyen feltételekkel –, miközben az alkotók és a független vállalkozások egyre kevesebb életképes lehetőséggel rendelkeznek munkájuk fenntartására.

A médiapiac koncentrálódása felgyorsította a közepes költségvetésű filmek eltűnését, a független forgalmazók térvesztését, a nemzetközi értékesítési piac összeomlását, a tényleges részesedésen alapuló profitmegosztás felszámolását és a stáblisták hitelességének erózióját.

E tényezők együttvéve az egész alkotói közösség fenntarthatóságát veszélyeztetik. Ide tartoznak azoknak a tízezreknek a szakmai egzisztenciái is, akik többnyire kisvállalkozásokban és független cégeknél dolgoznak, és akik helyi gazdaságokba és közösségekbe ágyazódva végzik munkájukat szerte az országban.

Mély aggodalommal figyeljük azokat a jeleket, amelyek szerint a fúzió támogatása egy maroknyi, óriási hatalommal bíró részvényes érdekeit helyezi a tágabb közérdek elé. Az iparágunk integritása, függetlensége és sokszínűsége súlyosan sérülne.

A verseny elengedhetetlen egy egészséges gazdasághoz és egészséges demokráciához. Ugyanilyen fontos az átgondolt szabályozás és annak következetes kikényszerítése. A médiapiac koncentrációja már így is meggyengítette Amerika egyik legfontosabb, globális jelentőségű iparágát, amely hosszú időn át formálta a kultúrát és összekötötte az embereket világszerte.

Szerencsére van, aki tesz mindez ellen. Kalifornia főállamügyésze, Rob Bonta és más államokban dolgozó kollégái a hírek szerint szigorú vizsgálat alá vették a fúziót, és jogi lépéseket fontolgatnak annak megakadályozására. Hálásak vagyunk vezető szerepükért, és készek vagyunk támogatni minden olyan erőfeszítést, amely a verseny megőrzését, a munkahelyek védelmét és iparágunk, az amerikai kultúra, valamint legfontosabb exportcikkünk életteli jövőjének biztosítását szolgálja.”