Glynn Simmons tavaly nyáron szabadult az oklahomai börtönből, majdnem fél évszázadon át ártatlanul raboskodott egy általa el nem követett gyilkosság miatt. Ezzel ő az amerikai történelem leghosszabb ideig ártatlanul elítélt rabja.
HIRDETÉSA vesszőfutás 1975 januárjában kezdődött az akkor 21 éves Glynn Simmons számára: a rendőrség egy razzia során vitte el barátaival egy házibuliból, rablás miatt köröztek ismeretlen elkövetőket. A rendőrségen egy akkor a kórházból kiengedett szemtanú hölgyet megkértek, hogy egy fél évvel korábbi fegyveres rablás elkövetőit próbálja beazonosítani a gyanúsítottak között.
1974-ben Carolyn Sue Rogers italbolti eladót egy rablás során lőtték le az elkövetők Oklahoma City külvárosában. Az egyik vásárlót is megsebesítették, de felépült, és később a rendőrségen három gyanúsítottat is az elkövetőkhöz hasonló figurának vallotta.
Így került a gyilkossági ügy homlokterébe Simmons és egy másik fiatalember, Don Roberts – a büntetőperben 1975-ben mindkettejükre halálbüntetést szabtak ki, amelyet később életfogytig tartó fegyházbüntetésre enyhítettek. Ügyvédje hiába mutatott bizonyítékokat, hogy védence a gyilkosság idején Louisianában tartózkodott, a legkeményebb büntetéssel sújtották.
Simmons a BBC-nek adott interjújában elmondta: annak idején teljesen tájékozatlan volt a vádlottakat megillető jogokkal kapcsolatban, az egész eljárás alatt sokkban volt. 48 évvel később azzal magyarázta a bíróság elfogultságát, hogy 1975-ben Oklahomában nagyon erős volt a rasszizmus, a bíróságon óriási nyomás volt, hogy egy fekete bőrű gyilkosnak na adjon egérutat. Később a perújrafelvétel során bebizonyosodott, hogy az ügyészek tudtak arról, hogy perében egy másik szemtanú egy másik gyanúsított ellen vallott, de ezt az információt nem osztották meg a védelemmel.
Glynn Simmonst a fenti okokból 2022 decemberében ártatlannak nyilvánították, tavaly júliusban pedig szabadulhatott.
A brit hírügynökségnek a volt elítélt elmondta: nagyon nehéz volt 48 éven át megtartani a reményt, súlyos holtpontjai, pánikrohamai voltak, az utolsó évében pedig a kiújult rákbetegsége miatt kezdett arra gondolni, hogy soha nem fog kikerülni a börtönből.
A most 70 éves férfi jelenleg a visszanyert szabadság terheivel küzd, 48 év után a bezártság megszokása után kell berendezkednie a szabad életre. Ebben nagy segítségére van a fia, három unokája és hét dédunokája.
Az érzelmek, az elvesztegetett élet feldolgozásán kívül van még egy fájdalma: Oklahoma állam eddig semmilyen kártérítést nem fizetett neki, pedig számolása szerint 48 ártatlanul rácsok mögött töltött év után a jogszabályok alapján 175 ezer dolláros kárpótlás járna neki.
Simmons célja, hogy még életében körbeutazza a földet, illetve élete végéig kampányolni akar az amerikai büntetőeljárási - büntetés-végrehajtási rendszer megreformálásáért, hogy mással még egyszer ilyen súlyos tévedés ne történhessen.