A ciszjordániai Betlehem karácsony tájékán általában zsúfolt, de közben meghitt hangulatot áraszt. A Hamász és Izrael háborúja miatt idén nem ünnepelnek a szokásos módon.
HIRDETÉSDecember 24-én az Euronews is megírta, hogy Betlehemet, tehát a Ciszjordániában lévő, keresztények számára is szent várost lezárták a Hamász terrorszervezet és Izrael háborúja miatt. A Születés Temploma előtt jellemzően tömegek ünnepelnek, népes karácsonyi vásártól zsibong a környék, idén viszont a szokásos ünneplés helyett felállították a ,,Születés a romok alatt" című installációt, melynek célja bemutatni a palesztin családok szenvedéseit Ciszjordániában és a Gázai övezetben. ,,Töröltünk minden programot. A piacot, a közös éneklést és a gyerekprogramokat is, mert úgy érezzük, hogy ez a gyász ideje Betlehemben. Aggódunk palesztin testvéreinkért" - indokolta a döntést a város polgármestere.
Hasonló szoborcsoporttal készültek a helyi evangélikus templomban is, ahol egy hagyományos palesztin kendőbe csavart Jézust fektettek a törmelékek közé.
Hétvégén a BBC készített riportot a városról. Egy helyi lakos, név szerint Madeleine szomorúan közölte a csatornával, hogy "a boldogság, az öröm, a gyerekek és a Mikulás idén hiányoznak a városból", és hogy a Születés Templomához közeli Jászol-téren sem állították fel a karácsonyfát. Emlékeztetőül: tavaly éppen úgy tűnt, hogy a két évig húzódó pandémia után a turisták visszatértek Betlehembe. 2022 decemberében még azt írtuk, hogy karácsonykor egyrészt ellepték a turisták a betlehemi utcákat, másrészt a Születés Templomában a legfőbb jeruzsálemi katolikus elöljáró tartott szentmisét december 24-én.
Az izraeli határtól alig 10 kilométerre fekvő Betlehem gazdaságát a turizmus éltette, 2022 ünnepi szezonjában pedig régi fényükben tündököltek az utcák. A szállodák megteltek, a boltokban egymásnak adták a kilincset a vendégek. Rula Mayaah, Palesztina turizmusért felelős minisztere tavaly már az ünnepi időszak előtt azt mondta, hogy végre úgy telhet a karácsony, ahogy a világjárvány előtt.
A 2022-es ünneplés már csak emlék, idén újra üresek az utcák. Helyszíni riportjában a BBC azt írja, hogy a jászoljelenetet a gázai gyerekek tiszteletére állították fel, és sziklákkal, szögesdróttal vették körül. A riport szerint a Születés Temploma szinte üresen állt, a 12 éve ott dolgozó Eissa Thaldjiya atya pedig azt mondta, hogy "a város önmaga árnyéka. Betlehemben születtem, és soha, de még a koronavírus-járvány idején sem láttam ilyennek - magyarázta. - Gázai testvéreink szenvedése megnehezíti az ünneplést, de azért jó, hogy legalább az imákban egyesülhetünk."
Jawdat Mikhael Betlehemben él, de családja Gáza északi részén rekedt. Szülei, testvére és több tucatnyi más rokona is a Gázavárostól keletre fekvő Shejaiya közelében lévő Szent Család templomban talált menedéket. A területet az izraeli haderő bombázta. Jawdat éppen akkor beszélt telefonon az említett templomban lévő apjával, amikor a BBC riportere náluk járt. A csatorna írása szerint a vonal recsegett és akadozott, videókapcsolatot alig sikerült létrehozni. Az apa elmondta, hogy a család jól van, két hét után most mehet ki először a templomból, és hogy épp élelemért indul. A beszámoló szerint az apa közölte, hogy Gázában kevés a tiszta víz és az élelmiszer, és megemlékezett arról, hogy tavaly másképpen ünnepeltek: feldíszítették a templomot és karácsonyi énekeket énekeltek, eközben most azért imádkoznak, hogy kijussanak Gázából.
December 24-én reggel a betlehemi templomok harangjai megszólaltak, és többen összegyűltek a szögesdróttal körbevett jászol körül. A riport szerint arab dalok szóltak a hangszórókból, az egyik közülük békére szólított fel. A Jászol-téren hatalmas palesztin zászlót terítettek ki.
Pierbattista Pizzaballa jeruzsálemi katolikus pátriárka megtartotta szokásos karácsonyi szónoklatát, a Születés Templomához pedig hagyományos fekete-fehér kockás palesztin sálban érkezett. A templomba való belépés előtt a sajtónak azt mondta, hogy az idei egy nagyon szomorú karácsony, és hozzátette, hogy "egy szörnyű háború napjait éljük, gondolataink pedig mindenekelőtt Gázára irányulnak, ahol kétmillióan szenvednek."
Pizzaballa szerint "a tűzszünet nem elég", szerinte ideje szemlétet váltani, "mert az erőszak csak erőszakot szül."
A pátriárka azzal vált ismertté az elmúlt napokban a világsajtóban, hogy felajánlotta magát a túszul ejtett izraeli gyerekekért cserébe. Szintén ő volt, aki nyílt levelet írt, miután egy gázai templomban megöltek két keresztény nőt - szemtanúk szerint izraeli mesterlövészek lőtték le őket.
Abood Subouh, egy helyi ajándéküzlet tulajdonosa azt mondta, nem szabad úgy ünnepleni, hogy "Gázában eközben tömegeket ölnek meg", szerinte idén ki kell hagyni a karácsonyt.
Október 7-én a Hamász terroristái a Gázai övezet felől behatoltak Izraelbe, majd válogatás nélkül lemészároltak 1200 embert, közel 250-et pedig túszként hurcoltak el. Izrael válaszul megtámadta a Hamász által uralt Gázai övezetet, a háború azóta is tart. A terrorszervezet által közölt, de független szervezetek által nem megerősített, egyben nehezen ellenőrizhető adatok szerint a harcok és a légitámadások során legalább 20 ezer palesztin halt meg az övezetben. „A háború súlyos árat követelt tőlünk, de nincs más választásunk, mint tovább harcolni. Csapataink eddig több ezer terroristát likvidáltak. Teljes erővel kitartunk a végsőkig" – mondta Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök december 24-én.