A szaúdi sportminiszter szerint teljesen rendben van, hogy országa rendezi a 2034-es labdarúgó világbajnokságot, és visszautasítja a „sportmosás” vádját.
HIRDETÉSA sport washing kifejezés (kicsit hasonlóan a green washing-hoz), azt takarja, amikor egy ország látványos sportrendezvényekkel igyekszik javítani rossz nemzetközi megítélését. A Közel-keleti olajmonarchiának bőven van mit javítania az imázsán, és sokak szerint erre, ahogy azt Katar példája bizonyította, kiváló lehetöséget kapott a 2034-es labdarúgó-VB rendezési jogának elnyerésével. Szaúd-Arábia sportminisztere szerint az országgal szembeni "sportmosás" vádjai "nagyon sekélyesek".
Október végén Ausztrália visszavonta a pályázatát, ezzel eldőlt, hogy 2034-ben ismét arab ország, Katar után ezúttal Szaúd Arábia rendezheti a labdarúgó világbajnokságot – ezt akkor a FIFA-elnöke, Gianni Infantino jelentette be az Instagramon.
Abdulaziz bin Turki Al Faisal herceg a BBC-nek nyilatkozva úgy fogalmazott: "Sokan azok közül, akik sportmosással vádolnak minket, nem jártak Szaúd-Arábiában, és nem látják, mit csinálunk".
Az ügyben Mohammed bin Szalmán szaúdi koronaherceg is megnyilvánult, és sokkal direktebben fogalmazott: szeptemberben azt mondta, nem érdekli, hogy a világ hogyan látja országa jelentős sportbefektetéseit.
„Ha a sportmosás 1 százalékkal növeli a GDP-met, akkor folytatjuk a sportmosást, én további 1,5 százalékra törekszem” - nyilatkozta a Fox Newsnak adott interjújában.
Szaúd-Arábia sportberuházásai 2016 óta meghaladják az 50 milliárd dollárt
Szaúd-Arábia csak 2021 óta - mikor az ország trónörököse a gazdaság diverzifikálására irányuló stratégiájának kulcsfontosságú részévé tette azt - közel 6 milliárd dollárt fektetett be sportba, és számos jelentős sporteseményt vitt a királyságba, egyebek között a magas szintű ökölvívást és a Forma-1-et.
A szaúdi állami befektetési alap (PIF) az év elején kísérletet tett az egész „száguldó cirkusz” megvásárlására is, és – sajtóhírek szerint - 20 milliárd dollárt ajánlottak a Formula–1 amerikai tulajdonosainak. A Liberty azonban úgy is nemet tudott mondani, hogy alig öt éve, 2017-ben ennek az összegnek mindössze a negyedéért jutott hozzá az F1-es jogokhoz.
A PIF, amely a Newcastle United Premier League-klubban is 80 százalékos tulajdonosi jogokkal bír, nem jött zavarba. Ehelyett máshol emelt a téten, és 20 milliárd eurót adott a labdarúgóliga élcsapatainak (al-Ahli, al-Hilal, al-Ittihad, al-Nasszr), hogy elsősorban európai klubokban szereplő, jegyzett játékosokkal erősítsék meg a keretüket. Így emeljék a liga színvonalát, elismertségét és értékét.
A nyár labdarúgók tömeges átigazolásáról szólt – Cristiano Ronaldo év eleji érkezését követően több tucat futballistával együtt befutott egyebek között Karim Benzema és Neymar is. Sőt, a francia futball és a PSG ikonjáért, Kylian Mbappéért is tettek egy 332 millió dolláros ajánlatot. Lionel Messi pedig 400 millió dolláros szerződést utasított vissza.
Szintén még az idei nyáron a szaúdi állam partnerséget kötött a profi golf legnívósabb szervezetével és megszerezte LIV Golf Liga és a PGA Tour golfversenysorozatot. A korábbi világelső Dustin Johnson 150 millió dollárt kapott azért, hogy a szaúdiak sorozatának versenyein induljon el.
De egyre több pénz mozog már a profi tenisz, kerékpár- és küzdősportok valamint a vitorlázás világában is. Ősszel a PIF birtokában lévő SRJ Sports Investments kisebbségi tulajdonos lett a vegyes harcművészetek egyik újszerű, öt éve alapított kezdeményezésében, a Professional Fighters League-ben (PFL). Az üzlet 100 millió dolláros invesztíciót jelentett. Terveik között szerepel, hogy 2026-ig hat regionális bajnokságot indítanak be, továbbá egy MMA Bajnokok Ligáját.
És a szaúdi állam már erősen érdeklődik a tengerentúli major ligák (NBA, NHL, MLB, NFL) iránt is.
A szaúdi kormány azonban ragaszkodik ahhoz, hogy a beruházások fellendítik a gazdaságot, megnyitják az országot a turizmus előtt, és aktívabb életmódra ösztönzik az embereket.
Mindenkit szívesen látunk a királyságban
Visszatérve a foci-VB-re, Al Faisal herceg még ezeket mondta:
- Szaúd-Arábia "tanulmányozza annak lehetőségét", hogy a királyságban uralkodó rendkívüli hőség ellenére nyáron rendezzék meg a tornát;
- támogatták a FIFA által elindított folyamatot, amely Szaúd-Arábia világbajnoki pályázatának kiírásához vezetett, és tagadta az "átláthatóság bármiféle hiányát";
- megvédte a szaúdi profi liga nyári 750 millió fontos átigazolási költekezését, azzal érvelve, hogy "senki sem kérdőjelezte meg a Premier League-et, amikor ugyanezt tette";
-és hogy "biztos benne, hogy jövőre nagyobb lesz a nézőszám", ebben a szezonban még nem mindig volt óriási tömeg a lelátókon;
HIRDETÉS- megfogadta, hogy "nem fognak megismétlődni" a szomszédos Katarnak a 2022-es világbajnokság előtt a vendégmunkásokkal szembeni bánásmódjával kapcsolatban felmerült bírálatok;
- kitartott amellett, hogy "mindenkit szívesen látunk" az eseményen, annak ellenére, hogy egyes szurkolók aggódnak, mert az országban homoszexualitás illegális, a nők jogai pedig korlátozottak;
A múlt hónapban az Egyesült Királyság egyetlen nyíltan meleg aktív férfi profi labdarúgója, Jake Daniels a BBC-nek azt mondta, hogy "nem érezné magát biztonságban" a 2034-es világbajnokságon.
„Mindenkit szívesen látunk a királyságban” - mondta a sportminiszter, és arra a kérdésre, hogy országa alkalmas-e a 2034-es labdarúgó-világbajnokság megrendezésére, így válaszolt: "ezt már bizonyítottuk - több mint 85 globális sporteseménynek adtunk már otthont, és a legmagasabb szinten teljesítettünk. A sporton keresztül akarjuk vonzani a világot. Remélhetőleg 2034-ben a szurkolóknak egy rendkívüli világbajnokságban lesz részük".
Emberijogi szervezetek tiltakoznak
Októberben az Amnesty International emberijogi csoport és a Human Rights Watch is aggodalmának adott hangot. Véleményük szerint aggodalomra ad okot, hogy:
HIRDETÉS- augusztusban több száz fegyvertelen etióp bevándorlót öltek meg Szaúd-Arábiában;
- nőjogi aktivistákat börtönöznek ott be;
- tavaly volt olyan nap, hogy 81 embert végeztek ki a királyságban
és emlékeztettek Dzsamál Hasogdzsi újságíró 2018-as meggyilkolására.
"Minden országnak van hova fejlődnie, senki sem tökéletes. Ezt elismerjük, és ezek az események segítenek a reformokban, hogy mindenki számára jobb jövőt teremtsünk" - reagált a bírálatokra Abdulaziz Al Faisal herceg.
HIRDETÉSSzaúd-Arábiában a nők csak 2018 óta léphetnek be a stadionokba, hogy sportmérkőzéseket nézzenek. De azóta létrehoztak egy profi női labdarúgó-bajnokságot és felállt egy női nemzeti válogatott is. Jelenleg mintegy 70 ezer lány futballozik rendszeresen az országban.
Szaúd-Arábia már három új stadiont felépít a 2027-es AFC Ázsia-kupára, de a világbajnokságra 14 olyan helyszínt kell létrehoznia, amelyek befogadóképessége legalább 40 000 fő. A sportminiszter szerint az erre rendelkezésre álló tíz év, több mint elegendő.