Újabb feszült helyzet a Dél-kínai-tenger azon szegletében, melyet Kína és a Fülöp-szigetek is magáénak követel.
HIRDETÉSA kínai partiőrség hajói órákon át blokád alatt tartottak egy tengeri átjárót a Fülöp-szigetek egyik fő szigetétől, Palawantól nagyjából 150 kilométerre. A környék a Fülöp-szigetek kizárólagos gazdasági övezetében fekszik, de Kína is igényt formál rá.
Az egyik közeli földdarabnál, a Second Thomas-homokzátonynál Manila egy hadihajót állomásoztat. Keddi értesülések szerint a blokád ellenére végül sikerült utánpótlást szállítani a legénységnek, annak ellenére is, hogy a fülöp-szigeteki katonaság arról számolt be, hogy a kínai parti őrség megpróbálta megakadályozni a missziót.
Egy roncs van az események középpontjában
A kérdéses hajó a BRP Sierra Madre, egy második világháborús szállítóhajó. 1999-ben szándékosan a partra futtatták a homokzátonynál, azóta pedig gyakorlatilag támaszpontként üzemel, bár mostanra nagyon leromlott az állapota.
A kínai álláspont szerint a fülöp-szigeteki haditengerészet a hajó ellátásának ürügyén „illegális építőanyagokat" szállít a térségbe, hogy feltöltse a homokzátony környékét. Mindezt kínai engedély nélkül teszik, amire Peking szerint szükség lenne a térségben végzett műveletekhez, Manila szerint viszont természetesen nem. A legújabb viszályban a parti őrség mellett részt vett a kínai tengeri milícia is, amely nem hivatalos (és így letagadható) állami szervezetként dolgozik a kínai befolyás kiterjesztésén a Dél-kínai-tengeren.
A távol-keleti lőporoshordó
Peking az egész Dél-kínai-tengert sajátjának tekinti, és a teljes 3,5 millió négyzetkilométeres területére ki akarja terjeszteni a szuverenitását - annak ellenére, hogy a tenger jelentős része sok száz kilométerre fekszik a kínai partoktól, és közelebb van más országokhoz.
A tenger különböző szigeteire és kisebb földdarabjaira Kína mellett a Fülöp-szigetek, Malajzia, Brunei, Vietnam és Tajvan is igényt formál. A térség a világpolitika egyik legjelentősebb feszültséggóca, és minden bizonnyal a következő évtizedek nagyhatalmi rivalizálásának kiemelt helyszíne lesz.
Egy hete egy másik fülöp-szigeteki hajót vízágyúval vettek célba a kínaiak a térségben. Az ügy komoly felháborodást váltott ki a nemzetközi közösség tagjaiból.