Egy ötvenéves nőt vádolnak hétrendbeli gyümölcsszennyezéssel. Tizenöt évet kaphat.
HIRDETÉSBíróság elé állítanak Ausztráliában egy ötvenéves nőt, miután a rendőrség hétfőn megvádolta azzal, hogy tűket szúrt a boltokban eladásra szánt eperbe. A "gyümölcsterrorizmusként" elhíresült esetek nagy riadalmat keltettek, és jelentős károkat okoztak az ausztrál gyümölcstermesztő ágazatnak.
A vád - bármilyen furcsán is hangzik - hétrendbeli gyümölcsszennyezés, amely tizenöt évig terjedő börtönbüntetéssel sújtható. A nő egy eperfarmon dolgozott, az indítékáról egyelőre csak annyit mondtak a hatóságok, hogy a bűncselekményt rosszindulatból követte el.
Az eperbotrány szeptember közepén robbant ki Queensland államban, azután, hogy egy férfit hasi fájdalmakkal kórházba vittek, miután lenyelt egy tűvel átszúrt epret. Az eset lavinát indított el, és hamarosan minden ausztrál államból, sőt, még Új-Zélandról is érkeztek olyan hírek, hogy tűt találtak a szupermarketekben árult gyümölcsökben.
A hatóságok és a termelők hiába keresték a választ a történtekre, jóllehet Queensland 100 ezer ausztrál dolláros (körülbelül 20 millió forint) nyomravezetői díjat is felajánlott. A termelők kreatív megoldásokhoz folyamodtak, például fémdetektorokkal vizsgálták át a polcokra került gyümölcsöt, de sokuk áruja veszendőbe ment, miután több ország leállította az ausztrál eperimportot. Egyedül Queenslandben az epertermelés mintegy 160 millió dolláros üzlet, a szabotázs nyomán pedig felére zuhantak a felvásárlói árak az eperszezon tetőpontján.
Jon Wacker queenslandi rendőrfőnök hétfőn elmondta, hogy pályafutása valószínűleg legnehezebb nyomozását folytatták le. A rendőrség 186 bejelentést kapott, közülük 15 hamisnak bizonyult.
A queenslandi epertermesztőket tömörítő szövetség hétfőn üdvözölte az első vádemelést az ügyben, és úgy fogalmazott közleményében, hogy a válságot a közösségi média gerjesztette, a botrány tényleges vesztesei pedig az epertermesztők voltak, illetve bizonyos mértékben más gyümölcstermesztők és exportálók.
Annastacia Palaszczuk queenslandi miniszterelnök egymillió ausztrál dolláros (205 millió forint) segítséget ígért a kárt szenvedett a gazdálkodóknak.