A fejlett társadalmakat fenyegeti leginkább az elöregedés.
A jobb higiéniás körülmények és a magasabb élveszületési arány ellenére is, jelentősen kevesebb gyermeket vállalnak az anyák világszerte - erre jutottak amerikai népességkutatok. Főként a modern társadalmak esetében kritikus a helyzet, a legtöbb helyen több mint 60%-al esett vissza a születések száma.
Ez viszont nem jelenti azt, hogy a többnyire európai és észak-amerikai államok népessége csökkenne, ugyanis ezekbe az országokba érkezik a legtöbb bevándorló. A Lancetben publikált tanulmány szerint az elöregedő társadalmakban ők fogják jelenteni a gazdaság motorját.
Világszerte mintegy 70 év alatt felére esett vissza a gyermekvállalási kedv. Míg az első mérés során egy anyára majdnem 5 élveszületés jutott, addig ma a nők többségének 3 gyereke sincsen.
A fejlett és a felzárkózó társadalmak közti különbségek is hatalmasak. Míg Nigerben a nők átlagosan több mint 7 csecsemőt vállalnak, addig Cipruson mindössze egyet. Arról nem is beszélve, hogy az afrikai ország lakosainak átlag életkora 18 év, míg a földközi-tengeri államnak már 47.
Ahhoz, hogy valahol ne csökkenjen a lélekszám, a házaspároknak átlagosan legalább 2,1 utódot kellene nemzeniük. Az ötvenes években még az összes állam megütötte ezt a mércét, ma viszont a világnak csak a fele. Magyarországon is tragikus a helyzet. Már csak 1,4 gyerek jut egy anyára, az átlag életkor pedig 44 évre emelkedett a nők esetében.