A sakura, vagyis cseresznyevirág japán nemzeti szimbóluma, nagyon sok művészeti alkotás témája, rengeteg vers és dal örökíti meg csodálatos báját. A cseresznyevirágzást a japánok a tavasz visszavonhatatlan eljövetelének tekintik és több napon át tartó ünnepség sorozattal éltetik. A Hanami szó jelentése: cseresznyevirág-nézés, ami egy családi és baráti körben, piknikezéssel eltöltött program. Egy alkalom a természet szépségében való gyönyörködésre, a hosszú tél utáni közös kikapcsolódásra. Az emberek családostul, kollégákkal, étellel-itallal megrakott kosarakkal vonulnak ki a cseresznyefák alá.
A Hanami sokáig csak a tehetős japán emberek időtöltése volt, csak később, a 700-as évek végén kezdett el szélesebb körben is népszerűvé válni. Ma az emberek hosszú kilométereket utaznak, hogy gyönyörködjenek a déli szigetektől induló, és észak felé haladó, folyamatosan virágba boruló cseresznyefákban. Az időjárás-jelentések leginkább várt része, amikor elmondják, az ország melyik részén hány százalékos nyílási állapotban pompáznak a sakurák. A fesztiválok megszervezése nem túl egyszerű, mert a különböző fajta cseresznyefák eltérő időpontban nyílnak és a csupán néhány napig tartó virágzás időpontját az időjárás is befolyásolja.
