Ellepte a szilárd hulladék a Földközi-tenger és az Atlanti-óceán fenekét Európa közelében.
Miként a sokáig érintetlen albán tengerpart egy részén, úgy a vizek mélyén is elsősorban a műanyagpalackok és -zacskók okozzák a legtöbb problémát.
Egy nemzetközi kutatócsoport harminckét helyen vizsgálta meg a vizek alját, és még nagy mélységekben, illetve a kontinenstől kétezer kilométerre is rengeteg lerakódott szemetet találtak.
A tengermélyi hulladék komoly környezeti veszélyt rejt: az állatok – különösen az emlősök, a teknősök és a madarak – elpusztulhatnak, ha megeszik a hulladékot vagy belegabalyodnak.
Mérgező anyagok is bejuthatnak így a vízbe, és tájidegen fajok is elszaporodhatnak.
Az ENSZ szerint évente 6,4 millió tonna hulladék jut a tengerekbe.
A gázai övezet tengerpartjának nagy része is a szemét és a szennyvíz miatt vált használhatatlanná.
A legnagyobb szemétsűrűséget a kutatók a tengerárkokban találták, például a portugál partok közelében húzódó Lisszaboni-kanyonban.
A = Plastic bag entrapped by a small drop stone recorded at the HAUSGARTEN observatory (Arctic) at 2500 m; B = Litter recovered within the net of a trawl in Blanes open slope at 1500 m; C = “Heineken” beer can in the upper Whittard canyon at 950 m; D = Plastic bag in Blanes Canyon at 896 m; E = “Uncle Benn’s Express Rice” packet at 967 m in Darwin Mound with the ROV “Lynx” (National Oceanography Centre, UK); F = Cargo net entangled in a cold-water coral colony at 950 m in Darwin Mound
