Több mint egymillióan voltak kíváncsiak a sydney-i tűzijátékra, annak ellenére, hogy az ország legnépesebb tartományában, Új-Dél-Walesben két hónapja bozóttüzek pusztítanak. A katasztrófában már legalább 12-en meghaltak, több ezer koala elpusztult, ezer otthon a lángok martalékává vált, maga Sydney levegője pedig hetekig erősen szennyezett volt, amikor a szél a nagyváros felé fújta a bozóttüzek füstjét.
Éppen ezért sokan érthetetlennek tartják, miért nem törölték a hagyományos tűzijátékot, ami tovább súlyosbítja a légszennyezést, és amely miatt számos tűzoltót kellett a térségbe irányítani, akikre most máshol sokkal nagyobb szükség lenne. Sokakban az is felmerült, hogy az erre a látványosságra szánt összegnek is lenne jobb helye jelenleg, például az otthonukat elvesztett embereknél, nem beszélve arról, hogy kegyeleti okokból sem kéne megrendezni a látványos show-t.
Több ausztrál város polgármestere fentiek miatt úgy döntött, hogy idén nem tűzijátékoznak az évforduló alkalmából, de a Sydney kikötőjében tartott grandiózus parádét mégsem törölték, pedig a város éppen a leginkább érintett régióban található. A tűzijáték törlésére felszólító petíciót 280 ezren írták alá.
A város főpolgármestere, Clover Moore megvédte a döntést, mondván: az ünneplés "reményt ad" az embereknek a vészterhes időkben, és a klímaváltozás elleni harcra szólított fel. Hozzátette: a tűzijátékot már 15 hónapja tervezik, és rengeteg turista érkezett csak amiatt az ausztrál nagyvárosba, fizetett repülőjegyet, hotelszobát, hogy jelen lehessen ezen a világszerte is páratlan eseményen.
A látványosság egyébként évente 91 millió dollárt hoz a konyhára Sydney-nek, a "turizmusnak, munkahelyeket teremt, és számos kisvállalkozást segít"- mondta Moore.
A bozóttüzek által leginkább sújtott Új-Dél-Wales miniszterelnök-helyettese azok között volt, akik felszólították Sydney vezetőjét, hogy kivételesen töröljék az eseményt. John Barilaro szerint ez egy "nagyon könnyű döntés" kellett volna, hogy legyen.
