A drága fűszereket gyakran hamisítják. A csalók folyamatosan kockázatot jelentenek.Az ő nyomukba erednek az uniós kutatóközpont hamisítás elleni egységének munkatársai.
Fűszerekkel évezredek óta kereskednek az emberek. A távol-keleti fűszerek gyakran az aránynál is drágábbak voltak. De hogyan lehetünk biztosak az eredetiségében és a minőségében?
Belgiumba utaztunk, hogy találkozzunk egy fűszerkereskedővel és az uniós kutatóközpont hamisítás elleni egységével.
Alexandre Veuve egy waterloo-i fűszerbolt vezetője. Mint a gyógynövények és a fűszerek szakértője kizárólag a legmagasabb minőségű termékeket forgalmazza, de tisztában van vele, hogy a csalás folyamatosan kockázatot jelent.
"A nagyon drága fűszereket gyakran hamisítják. Ilyen például a sáfrány, amely annyit ér, mint az arany. Az őrleményekkel is csalnak, azokat könnyű hamisítani. Mi eemiatt egész fűszereket veszünk és magunk őröljük meg" - mondja.
DNS-elemzéssel a fűszercsalók ellen
Az Európai Bizottság Közös Kutatóközpontjának geeli intézete ad otthont az élelmiszercsalásokkal foglalkozó egységnek. Itt a legmodernebb technológiákkal elemzik az Európába kerülő fűszermintákat. Ezek sok esetben nagyon hasonlatosak azokhoz a módszerekhez, mint amiket a rendőrségi nyomozásoknál használnak. Az egyik leghatékonyabb módszert a DNS-elemzés. A fűszer genetikai térképe megmutatja, vannak-e benne idegen biológiai anyagok. Leggyakrabban olcsóbb növények vagy színezékek hozzáadásával csalnak.
_"Vegyük például a sáfrányt! Egy-két esetben találtunk már olyan mintát is, amelyben egyáltalán nem volt sáfrány, egy hasonló növényt adtak el sáfrányként. Vagy itt van a kurkuma, ami helyett paprikaport használtak, csak előtte megszínezték, hogy kurkumának nézzen ki" _- sorolja, miket tapasztalt már Antoon Lievens molekuláris biológus.
A csalásvadászat tudományos vizsgálatokon alapul
A vizsgálatok mindegyike a rejtély egy-egy elemére derít fényt. A spektroszkópia igen hatékony módszer. Nem igényel speciális előkészítést, gyors, a mintákat akár az importálás, vagy az árusítás helyén meg lehet vizsgálni.
"A spektrumok tanulmányozásárnak módszere, a spektroszkópia alapvetően azon az elven alapul, hogy az egyes anyagok másként nyelik el az adott hullámhosszúságú fényt. Minden élelmiszernek saját, csak rá jellemző színképe van, a hamisított élelmiszeré más, mint az eredetié" - ismerteti az eljárást lényegét Jone Omar analítikus kémikus.
Homok, agyag, festék a fűszerben
A röntgen fluoreszcencia, amelyet műalkotások vizsgálatára is használnak, azt mutatja meg, hogy vannak-e szervetlen anyagok, például homok vagy agyag a növényi mintában. A kromatográfia és a spektometria a külső festéknyomok kimutatását teszi lehetővé. Ugyanezeket a technikákat használják a fűszerek kémiai ujjlenyomatának létrehozására is, amelyek mélyebb információkat nyújthatnak a mintáról. Ha hamisítás nyomaira bukkannak, büntetőeljárást indítanak.
"Az érintett cégnél ilyenkor vizsgálatot végzünk, külső ellenőrök alaposan átvizsgálják a könyvelést, töviről hegyire átnézik a szállítói dokumentumokat, feldítik az áru útját, hogy visszajussanak az eredetéhez" - mondja az uniós kutatóközpont hamisítás elleni egységének vezetője, Franz Ulberth.
A fűszergyártási és -forgalmazási lánc országok között széttagolt, ez az ellenőrzést igencsak megbonyolítja. Egy globális piacon a most bemutatott technikák alkalmazása kulcsfontosságú a termékek minőségének biztosításához.