Porto Santo évtizedekig Madeira magtáraként működött, tele szélmalmokkal. Most azonban már a turizmus a fő gazdasági tevékenység a szigeten, ahol egy európai projekt révén felújítják az egykor meseszép régi szélmalmokat és ivókutakat.
Lisszabontól ezer kilométerre délre, az Atlanti-óceán közepén áll Porto Santo, egy bioszféra-rezervátum. Ez a Madeira-szigetcsoport második legnagyobb szigete. Egy európai projekt keretében bemutatják szélmalmait és régi ivókútjait, identitása két olyan szimbólumát, amelyekkel az "arany szigetnek" is nevezett hely erősíti turisztikai kínálatát, miközben megőrzi és továbbadja örökségét.
„A hagyományos építészetnek ezek az elemei sérültek és elavultak voltak, karbantartás nélkül, pedig szükség volt rá, hogy bemutassuk ezt az ősi örökségünket, nemcsak a helyi lakosságnak, hanem a hozzánk látogató turistáknak is, mivel a turizmus a fő gazdasági tevékenység a szigetünkön,” mondta az Euronews Smart Regions című műsorában Rubina Brito, a helyi önkormányzat környezetvédelmi irodájának munkatársa.
Porto Santo egy ideig Kolombusz Kristóf otthona volt. A portugál sziget évtizedekig Madeira magtáraként működött, ezért is vannak itt szélmalmok. Többségüket a 19. században építették.
A projekt révén az önkormányzat több mint egy tucat nyilvános ivókutat és mosdót is felújított. A lakosok és a látogatók egyaránt megcsodálhatják ezt az örökséget.
A projekt teljes költsége több mint 340 ezer euró. Az Európai Unió 85%-ban járult ehhez hozzá, Porto Santo önkormányzata pedig a fennmaradó 15%-ot fizette. A projekt keretében helyreállítanak 3 malmot, 14 ivókutat, illetve egy képzési- és kiállítóközpontot.
Ez az Ecoteca, amely mindenki számára nyitva áll, bár jelenleg felújítás alatt van. Az itt szerzett információkból azt is megtudhatjuk, hogy a szigeten valaha körülbelül harminc szélmalom állt, de mára nagyon kevés maradt.
A használaton kívüli és sérült szélmalmok közül hármat szétszereltek, és egykori valójukban újjáépítik őket egy Madeira szigetén működő üzemben, hogy hamarosan újra a kőtalapzatukon állhassanak.