A modern technológiának köszönhetően éjszaka megéri felszivattyúzni a vizet a hegy tetején található tározóba, hogy aztán, akkor hajtság meg vele a turbinákat, amikor a legjobban kell. A projektet az EU támogatta.
Egy darabka Portugália az Atlanti-óceánban – ez Madeira. A vulkanikus szigetcsoport 660 kilométerre fekszik Afrika partjaitól. Bár a táj idilli, állandó áram és ivóvízellátást biztosítani egy ilyen zord környezetben, koránt sem egyszerű. Egy uniós projekt a klímaváltozás negatív hatásait próbálja enyhíteni. Ennek a programnak hála újulhatott meg a Socorridos vízerőmű is, amely így egész évben képes ellátni a szigetet.
A projekt teljes költsége 34.7 millió euró, melynek felét az európai kohéziós alap finanszírozta.
Az összegyűlt vizet emberi fogyasztásra és mezőgazdasági öntözésre használják, de van egy harmadik szerepe is. A víz egy részét este felszivattyúzzák a hegyre, hogy aztán nap közben újra lecsorgassák, meghajtva a turbinákat. Így nappal, amikor több áramra van szükség, a vízerőmű is be tud csatlakozni a termelésbe.
Az emberek már a középkorban is megértették milyen fontos, hogy a csapadékosabb hegyekből elszállítsák a vizet a szárazabb déli területekre. Az úgynevezett ,,levadas” egy kőből készült csatornarendszer, amelyet a 15. században kezdtek el építeni. Madeirán 2000 kilométernyi ilyen csatornát fedeztek fel.
Hála az új beruházásnak a szigeten már 33 százalékos a megújuló energiahordozók aránya. A szélerőművek biztosítanak áramot ahhoz, hogy szükség esetén vissza lehessen szivattyúzni a vizet a hegyen lévő tározóba.
Madeira déli része a legszárazabb és ezért a legkiszolgáltatottabb is. Franciscónak banánültetvénye van a környéken. Mióta a Socorridos erőművet modernizálták, ő is nyugodtabban alszik. Szárazság idején sincs mitől félnie.
,,Szezononként 18 tonna banánt termelek, és sokszor nem volt elég víz az öntözéshez, mert a banán nagyon vízigényes. A helyzet sokat javult. Az alagútból éppen az ültetvényem végébe érkezik a víz. Jobban és gyorsabban, mint valaha" - mondta boldogan.
A madeirai erőmű el is nyerte a Regiostars díjat, ami azt bizonyítja, hogy ez volt az elmúlt 15 év egyik legjobb fejlesztése, amit részben az Európai Unió támogatott.