A kutatást végző szakemberek szerint az egészségre nézve olyan mértékű változás jobb levegőben élni, mint ha leszoktak volna a dohányzásról.
HIRDETÉSA pittsburghi Shenango Coke Works szénerőműve 2016 januárjában zárt be, miután több millió dolláros kormányzati bírságot kellett fizetnie a levegő- és vízszennyezés miatt. A környéken lakók már évek óta perelték a fenntartót, mint azóta kiderült: nem alaptalanul.
A New York-i Egyetem kutatói kimutatták: az azóta eltelt időben jelentősen csökkent a szív- és érrendszeri megbetegedések száma a városban.
"Meggyőző bizonyítékokat találtunk arra vonatkozóan, hogy kapcsolat volt a fosszilis tüzelőanyagok elégetése és az itt élők rossz egészségi állapota között. Ez mára megváltozott" - mondja Vujue Ju, a kutatás vezetője.
Az állami egészségügyi nyilvántartás szerint az üzem bezárása óta, Pittsburghben 42 százalékkal kevesebb beteget kezeltek szív vagy tüdőelégtelenség miatt.
A tanulmány ugyanakkor nem tudott egyértelmű ok-okozati összefüggést kimutatni egy adott páciens megbetegedése és az erőmű működése között, így a kártérítési perek sem lefutottak.
Milyen egészségügyi hatása van egy szénerőmű bezárásának?
A pennsylvaniai Neville-szigeten található Shenango Coke Works több mint 50 éven át állított elő acélgyártáshoz használt kokszot. Amint az egység lehúzta a rolót, a levegő láthatóan és mérhetően kitisztult.
A mérgező kén-dioxid átlagos napi szintje 90 százalékkal csökkent az üzem közelében felállított mérőállomásokon, de még 10 kilométerre is 50 százalékos visszaesés volt tapasztalható. A szálló porban lévő arzén - egy másik szénégetésből származó melléktermék, amelyet az emberek belélegezhetnek - 66 százalékkal csökkent.
A 2016 januárjától 2018 decemberéig tartó időszak adatait elemezve a kutatók hosszútávon is jelentős egészségjavulást figyeltek meg. Ebben az időszakban évente átlagosan 33-al kevesebb szívbeteget kellett kórházban kezelni, mint korábban, és jelentősen kevesebb lett a szívinfarktusos és stroke-os eset.
A tanulmány vezető kutatója szerint, ha bezár egy légszennyező gyár a közelünkben, vagy tisztább levegőjű környékre költözünk,
"A mi elemzésünk csak egy abból az ezerből, mely már rámutatott: ha a politikusok javítani akarják az emberek egészségi állapotát, akkor hátat kell fordítaniuk a fosszilis energiahordozóknak és azok elégetésének" - figyelmeztetett George Thurston, a NYU Langone Egyetem orvosi és népegészségügyi tanszékének professzora.
Milyen egészségügyi hatásai vannak az európai szénerőműveknek?
Ju professzor szerint rengeteg olyan korábbi tanulmány született, amely kapcsolatot talált a fosszilis tüzelőanyagok elégetése és az asztma, a szívroham, valamint az agyvérzés esetszámainak nagysága között.
Európában a Beyond Fossil Fuels különböző országokban modellezte a szénerőművek egészségügyi hatásait. A környezetvédő szervezet arra jutott, hogy abban a három országban halnak meg, vagy kerülnek kórházba a legtöbben szív- és érrendszeri betegségekkel, ahol a legtöbb szenet bányásszák és égetik el. Az első helyen Németország áll, őt Lengyelország követi, harmadiknak pedig Szerbia került fel a dobogóra.
Európában 2016-ban 324 szénerőmű működött. Öt évvel később már az egységek fele bejelentette, hogy befejezi a termelést 2030-ig. Bár az ukrajnai háború okozta energiaválság miatt kissé megtorpant a folyamat, úgy tűnik, hogy a legtöbb üzemeltető és kormány tartani fogja magát korábbi vállalásához.