Az amerikai ügyészség szerint a kubai titkosszolgálat 1973-ban szervezte be Manuel Rochát, onnantól számos felelős poszton, évtizedekig a Castro-rezsimnek dolgozott.
HIRDETÉSA szövetségi bíróság 15 év börtönbüntetésre ítélte az egyik volt amerikai diplomatát, amiért évtizedeken át kémkedett Kubának. Ez volt a maximálisan kiszabható büntetés. Emellett 500 ezer dollár pénzbírságot is kiszabtak rá. A bíróságon a férfi bűnösnek vallotta magát, és "teljes felelősséget" vállalt tetteiért.
A 73 éves Manuel Rocha Kolumbiában született, az Egyesült Államokba az édesanyjával érkezett. A New York Times szerint Rocha a bíróság előtt elmondta, hogy diákévei alatt "nagy hatással volt rá az akkori radikális politika". Az amerikai ügyészség szerint 1973-ban szervezték be a kubai titkosszolgálat ügynökének.
Rocha 1981-ben, az amerikai külügyminisztériumban kezdte pályafutását, és külszolgálatban dolgozott többek között Havannában és Mexikóvárosban. Bill Clinton elnök idején, 1994 és 1995 között a Nemzetbiztonsági Tanácsnak is tagja volt. Először Clinton, majd George W. Bush alatt 2000 és 2002 között Bolívia nagykövete volt.
Az amerikai igazságügyi minisztérium szerint hivatali ideje alatt Rocha bizalmas és titkosított információkhoz férhetett hozzá. Emellett olyan helyzetben volt, hogy befolyásolhatta az amerikai külpolitikát. Ez volt "az egyik legmesszebbmenő és leghosszabb ideig tartó" ügy, amikor egy külföldi ügynök beszivároghatott az amerikai kormányzatba.
A bírósági dokumentumok szerint Rocha az egyik, kubai hírszerzőnek álcázott FBI-alkalmazottal folytatott találkozókon többször is "ellenségként" emlegette az Egyesült Államokat, és dicsérte a néhai kommunista diktátort, Fidel Castrót.
Kormányzati munkája befejeztével Rocha Miamiba költözött. Volt kollégái a The New York Timesnak elmondták: megdöbbenve figyelték, ahogy Rocha egyre inkább Donald Trump volt elnököt támogatja. A konzervatív politika felé fordulás az ügyészek szerint része lehetett annak a törekvésnek, hogy eltüntesse a nyomait.