A fotó a '80-as években vált a párizsi szerelem és a spontán szenvedély jelképévé. Azóta egyebek mellett díszpárnákon, naptárakon, bögréken és pólókon köszön vissza.
HIRDETÉSFrançoise Bornet 20 éves volt, még Françoise Delbart-nak hívták, amikor az ikonikus fotó készült róla. Feltörekvő színésznő volt, és az akkor 23 éves Jacques Carteaud-val járt. Egy kávéházban lépett oda hozzájuk Robert Doisneau fotográfus. Az egyik francia televíziónak Bornet az első találkozásukat így elevenítette fel: “Azt mondta, Robert Doisneau vagyok, mindkettőjüket elbűvölőnek találom, és azon tűnődtem, hogy hajlandóan lennének-e ismét csókolózni a kamerám előtt.” A La Dépêche d'Évreux című lapnak pedig azt mondta, hogy a barátjával akkoriban állandóan csókolóztak.
Végül három kép készült róluk egy Rolleiflex kamerával, 1950. márciusában. Egy a városházánál, egy a rue de Rivolin és egy a Place de la Concorde-on. Doisneau csak annyit kért a pártól, hogy szeressék egymást.
A fotó első alkalommal 1950-ben jelent meg a Life magazinban, a Képekről szólva című, Párizs szerelemeseit bemutató cikk illusztrációjaként. A fotós nevét és a kép címét sem írták le.
Diosneau nem tartotta jelentősnek A csók a városháza előtt (Le Baiser de l’Hotel de Ville) című fotót. Felületesnek és könnyen eladhatónak gondolta. Évtizedekig senki nem foglalkozott vele. A '80-as években azonban hirtelen felkapottá vált.
1988-ban egy pár, Denise és Jean-Louis Laverne 90 ezer dollárt követeltek Diosneau-tól, mondván, hogy ők szerepelnek a képen, és ezért nem kaptak jogdíjat a fotóstól. Ekkor derült ki, hogy Diosneau - pont az esetleges jogi problémáktól tartva - fizetett a képen szereplőknek, a LIFE magazin tudtával. A keresetet elutasították, majd egy másik perben Françoise Bornet és Jacques Cartaud kártérítést követelt, de Doisneau igazolni tudta, hogy az akkori megszokott díjat kapták a fotóért.
Ebben az időszakban Françoise Bornet azt nyilatkozta, hogy felzaklatta, hogy mások is jelentkeztek, azt állítva, hogy ők szerepelnek a képen. "Olyan volt, mintha ellopták volna az emlékeimet - pedig ezek kellemes és gyengéd ifjúkori emlékek voltak" - mondta. 2005-ben eladta a Doisneau-tól kapott eredeti fotó másolatát. Egy árverésen 150 ezer eurót adtak érte.
Doisneau egész pályafutása során hétköznapi jeleneteket örökített meg Párizs központi, elit részein és a külvárosokban, a banlieu-kben. A hatvanas években az Egyesült Államokban, Palm Springsben is dolgozott.
"Az a világ, amelyet megpróbáltam megmutatni, egy olyan világ volt, ahol jól éreztem volna magam, ahol az emberek kedvesek voltak, ahol megtaláltam azt a gyengédséget, amelyet szeretnék kapni. A képeim olyanok voltak, mint a bizonyíték arra, hogy ez a világ létezhet". - nyilatkozta 1990-ben az Entre Vues-ben.
Françoise Bornet 93 éves korában hunyt el. A képen látható, akkori párja, Jacques Carteaud borász lett Dél-Franciaországban, 2005-ben halt meg.