Bár Biden elnök ígéretet tett az amerikai vadászgépek pilótáinak kiképzésére, az ukrán légierő szóvivője nem számít arra, hogy még idén bevethetik az F-16-osokat.
HIRDETÉSUkrajna egyre inkább úgy látja, idén már nem tudja bevetni az amerikai gyártmányú vadászgépeket.
"Már most világos, hogy ősszel és télen nem fogjuk tudni megvédeni Ukrajnát F-16-os vadászrepülőgépekkel" - jelentette ki Jurij Ihnat, a légierő szóvivője az ukrán televíziónak. "Nagy reményeket fűztünk ehhez a repülőgéphez, hogy a légvédelmünk részévé válik, és megvéd minket az orosz rakétáktól és a drónterrorizmustól".
Ukrajna többször is kért F-16-os vadászgépeket nyugati szövetségeseitől. Joe Biden amerikai elnök májusban támogatta ugyan az ukrán pilóták kiképzési programjait e vadászgépeken, de egyelőre nem adott ütemtervet a szállításra. Közölte, nem tiltakozik az ellen, hogy más országok vadászgépeket szállítsanak Ukrajnába.
A Nyugat többször hangsúlyozta, hogy nem akar közvetlen konfrontációt provokálni a NATO és Oroszország között.
A júliusi vilniusi NATO-csúcstalálkozón Olekszij Reznyikov ukrán védelmi miniszter bejelentette, hogy 11 NATO-tagállam koalíciót alakít az ukrán pilóták F-16-osokon történő kiképzésére. A program augusztusban kezdődött volna Dániában, és a tervek szerint Romániában is létrehoznának egy kiképzőközpontot.
A közelgő F-16-os kiképzést azonban bizonytalanságok jellemzik. A Biden-kormányzat addig nem adhat végleges engedélyt rá, amíg nem kapja meg az európai vezetőktől a véglegesített kiképzési tervet. Az sem világos, hogy mely országok szállítják majd az F-16-os repülőgépeket az ukrán légierőnek. Az angol nyelv folyékony ismerete is kihívást jelent az ukrán pilóták számára.
"Jelentős reményeket fűztünk ehhez a repülőgéphez, arra számítva, hogy integrálható lesz a légvédelmi rendszerbe, és képes lesz megvédeni minket az orosz rakéta- és drónterrorizmustól" - mondta Ihnat, aki szerint ezzel együtt az ukrán pilóták és mérnökök kiképzésének kérdése "előrehaladt". "A közeljövőben a pilótáink a légügyi koalíció tagországain belül fognak kiképzésben részesülni" - jelentette ki.
Oroszország már korábban jelezte, hogy részéről legitim célpontnak számít bármilyen nyugati fegyverzet, ami Ukrajnába érkezik. Lavrov külügyminiszter néhány hete "katasztrofális fejleménynek" nevezte a legfejlettebb 4. generációs (nem lopakodó) vadászgépek, így F-16-osok átadását Ukrajna használatába. Ez a típus ugyanis alkalmas taktikai nukleáris rakéták vagy irányított bombák hordozására, és egyetlen repülés során egy tucat cirkáló rakéta elindítására is képes.
Oroszország nem fogja egyenként vizsgálgatni, hogy egy ellenséges repülőgép hordoz-e nukleáris fegyvert, hanem válogatás nélkül lelövi, mondta az orosz külügyminiszter.