Múlt csütörtök óta keresi a horvát rendőrség azt a tíz burundi fiatalembert, akik egyik napról a másikra eltűntek a horvátországi U19-es férfi kézilabda-világbajnokságról.
HIRDETÉSÖt napja eltűnt Horvátországból a szinte teljes burundi U19-es férfi kézilabda-válogatott. A tíz fiatalember a világbajnokságra utazott, és egy rijekai (fiumei) szállodában szállt meg - írja a Corriere della Sera olasz lap. A Bahrain és Új-Zéland elleni döntő mérkőzések előtt azonban tíz játékos nyomtalanul eltűnt, mindössze három csapattársuk maradt hátra.
"Intézkedések folynak az eltűnt kézilabdázók felkutatására és az eltűnésükkel kapcsolatos összes lényeges tény és körülmény megállapítására" - jelentette a Primorje-Gorski Kotar-i rendőrhatóság. Mindegyik játékosnál volt mobiltelefon, de minden eddigi kapcsolatfelvételi kísérlet sikertelen volt velük.
A Horvát Kézilabda Szövetség pedig annyit közölt, hogy a Bahrein elleni meccs előtt a játékosok a burundi technikai személyzet engedélye nélkül elhagyták az egyetem területét.
Máig nem derült ki, hogy a burundi játékosok miért tűntek el ilyen hirtelen. A gyanú szerint azonban azért menekültek el, hogy politikai menedékjogot kérjenek egy európai országban. Az úgynevezett "balkáni útvonal" az illegális bevándorlók által Európába vezető egyik leggyakrabban használt útvonal. Horvátország 2023. január 1-je óta a schengeni övezet része, így ott már nincs határellenőrzés.
Az olasz lap emlékeztet arra is, hogy Burundiban vannak francia nyelvű közösségek, nem kizárható tehát, hogy a játékosok Franciaországba menekültek. "Akinek van információja, az segíthet megtalálni a fiainkat" - tette közzé kérését a burundi szövetség elnöke, Dauphine Nicobamia.
Burundi a világ egyik legszegényebb országa, ahol a hosszan tartó etnikai konfliktusok következményei még mindig érezhetők. A kelet-afrikai ország fő etnikai csoportjai a hutuk és a tuszik. Bár a hutuk vannak többségben, a tuszi kisebbség dominál. Az 1962-es függetlenség óta az országban számos alkalommal fordultak elő a kisebbségek közötti erőszakos cselekmények. 1993-ban polgárháború tört ki, és az ország Afrika egyik legkomolyabb konfliktusának színhelyévé vált. Az elmúlt tíz évben sokan elmenekültek a 12 milliós országból.