Fél évszázada robbant ki a lehallgatási botrány Washingtonban.
HIRDETÉSÖtven évvel ezelőtt, amikor egy washingtoni bíróság elítélte Gordon Liddyt és James McCord Jr-t, Nixon elnök segítőit, elindult az a médiacunami, amely "Watergate-botrány" néven vonult be a történelembe.
A két férfit - egyikük az FBI- másikuk a CIA ügynöke - akik illegálisan szerzetek információt egy demokrata jelölt kampányáról a Demokrata Nemzeti Bizottság washingtoni Watergate hotelben található főhadiszállásán, összeesküvés, betörés és lehallgatás miatt ítélték el.
A botrány után az amerikai politika és a média már nem lett ugyanaz, mint korábban volt – állítja a Nixon-kormányzat akkori jogtanácsosa, a per egyik koronatanúja, John Dean.
"Összefüggésében, ami történt, drámaian és örökre megváltoztatta az USA elnökének médiaképét. A Watergate előtt az elnökök minden gyanú felett álltak. A Watergate után az elnökök nem kapták meg a „tiszta lap' vélelmét. Ott lebeg a kétely. Gyakorlatilag be kell bizonyítaniuk az ártatlanságukat."
A Washington Post írta meg a sztorit a John McGovern demokrata elnökjelölt elleni illegális lehallgatásról. Az amerikai és a nemzetközi közvélemény rácsodálkozott, hogy még a világ legnagyobb demokráciája sem mentes a törvénytelen választási magatartástól.
Különösen Liddy és ifjabb McCord vád alá helyezése után a sajtó széles körben számolt be a Watergate-botrány részleteiről. Manapság a média szerepe más – mondja Nick Davis egykori oknyomozó újságíró.
"A szavakat fegyverként lehet felhasználni a változás előmozdítására. De ez megváltozott. A szavaknak már nincs akkora erejük, mint régen. Azt hiszem, ez részben azért van, mert túl sok van belőlük. Az internet miatt olyan ez, mintha egy tömött stadion közepén sétálgatnál, és mikrofon nélkül beszélnél."
A Watergate-botrány megrázta a közvéleményt, és végül Richard Nixon 1974. augusztus 8-án, két évvel a McGovern ellen megnyert választás után lemondott, távozott hivatalából.
"Holnap déli hatállyal lemondok az elnökségről. Ford alelnök úr pedig abban az órában és ebben a hivatalban elnöki esküt tesz” - köszönt el Nixon.