A leszállást sem kezdték meg, tervezett célállomás felett 11 ezer méteres magasságban húztak át.
HIRDETÉS11 300 méter magasan húzott át az etióp légitársaság egyik Boeing 737-800-as utasszállító repülőgépe azon repülőtér felett, ahová elvileg leszállnia kellett volna. A gépet vezető mindkét pilóta elbóbiskolt a kabinban, és még a légiforgalmi irányítók hívására sem ébredtek fel.
A járat a szudáni Kartúmból Etiópia fővárosába, Addisz-Abebába tartott augusztus 15-én. Az út során minden rendben ment, egészen addig, amíg el nem érte a gép azt a pontot, ahol meg kellett volna kezdenie a süllyedést. A kritikus ponton bármilyen változtatás nélkül továbbrepült a gép, és folytatja útját a repülőtér felé, a robotpilóta irányítása alatt. A légiforgalmi irányítók rögtön megpróbálták felvenni a kapcsolatot a pilótákkal, de azok nem válaszoltak, mert alvás közben nem hallották, hogy hívják őket.
A pilóták végül akkor riadtak fel, amikor a repülőtér fölé érve a robotpilóta kikapcsolt, és erre egy hangjelzés is figyelmeztetett. Ezután gyorsan visszavették az irányítást, és 25 perccel később sikeresen landoltak a repülőtéren. A szokatlan útvonalat a radarok is rögzítették, az airportal.hu-n megjelent képen látszik, hogy több hurkát is tett a repülőtér körül a gép:
Bármennyire is ijesztően hangzik ez, az etióp repülőgép pilótáinak esete minden valószínűség szerint nem egyedi. Májusban az ITA légitársaság egyik New York és Róma közötti járatán aludhatott el a kapitány és a másodpilóta, amire abból lehet következtetni, hogy ők sem válaszoltak a légiforgalmi irányítók hívására. A kapitány kommunikációs zavarra hivatkozott az esetet követően, de később, egy belső vizsgálat után elbocsátották.
A koronavírus-járvány lecsengésével jelentősen megnőtt a légi forgalom a világon, amivel nehezen bírnak lépést tartani a légitársaságok. Európában a nyáron számos járatot kellett törölni a munkaerőhiány miatt, de akinek elindult a gépe, sokszor annak is aggódnia kellett a csomagjáért. A pilóták terhelésére, repülési idejére szigorú szabályok vonatkoznak, sok járatcsúszás oka éppen az volt, hogy a nap közbeni késések miatt egy-egy repülő az aznapi utolsó útjára már nem indulhatott el, mert lejárt a pilóta repülési ideje.