A szegénység már életük legelső pillanatától visszafogja a gyerekeket abban, hogy agyuk a megfelelő mértékben fejlődjön - pedig egy kisebb, de biztosan érkező havi összeg már óriási változást képes produkálni. Hogy ennek pontosan mi az oka, azt egyelőre még nem tudni.
HIRDETÉS**Nagyszabású, több száz fő bevonásával készült kutatással bizonyították amerikai kutatók azt, hogy ha a szegény családok gyermekeinek állandó pénzügyi támogatást biztosítanak, akkor a gyerekek agya mind struktúráját, mind aktivitását tekintve sokkal jobban fejlődik, mint azon társaiké, akik nem részesülnek hasonló pénzügyi segítségben. Azt eddig is tudni lehetett, hogy a szegényebb gyerekek jelentős hátránnyal indulnak jobb körülmények között élő, ugyanolyan korú társaiknál, az agykutatók most azt mutatták be, hogy a különbségek már egészen korán hatással vannak az agy strukturájára és funkcióira nézve. **
Hat amerikai egyetem összesen ezer anya-gyerek páros vizsgálatával készített nagyszabású utánkövetéses vizsgálatot. A babák születése utáni első napokban a 435 résztvevő gyereket és családjaikat két csoportra osztották. Az első csoportnak csak egy jelképes, 20 dolláros összeget biztosítottak a kísérletért cserébe, a másik csapatba kerülők viszont 333 dollárt, átszámítva kb 102 ezer forintot kaptak gyermekük születése után havonta, egy teljes éven át.
A nemrég publikált kutatás eredményei azt mutatják, hogy azoknál a gyerekeknél, akik a nagyobb összegű pénzügyi támogatást kapták, megváltozott a kisbabák agyi aktivitása és erősebb kognitív képességekre tettek szerint, mint az ugyanolyan társadalmi helyzetben, de kevesebb pénzzel támogatott társaik - írja a New York Times.
A babákat első szülinapjuk után EEG-teszteknek vetették alá és azt találták, hogy azok, akik a támogatott csoportban voltak, jobban teljesítettek a gyors agyi funkciók szintjén - a lassú funkciók szintjén azonban nem volt számottevő a különbség. A gyors funkcióknál szinte az összes feladatnál és leginkább az agynak azon területein, melyek a kognitív funkciókért felelősek volt jelentős a különbség.
A kutatók azt egyelőre nem tudták megmondani, hogy ebben miként segített a pénz: az abból vásárolt, jobb minőségű étel vagy magasabb szintű egészségügyi szolgáltatás, esetleg a szülők válláról az agyagiak miatt lekerülő, a gyereket is károsító stresszhatás megszűnése, netán az, hogy a kiszámíthatóbb anyagi helyzet miatt az anyák kevesebb időt töltöttek munkával és több idejük maradt a gyerekükkel való foglalkozásra.
Már egyetlen év is nagy változást hozhat
"Ez az első olyan kutatás, ami megmutatja, hogy a pénz megléte vagy nem-léte igenis hatással van az agyfejlődésre" - mondta Dr. Kimberly G. Noble orvos és agykutató a Columbia egyetemen, egyben a kutatás egyik vezetője.
Azt, hogy ezek az agyi változások hosszú távon is fennmaradnak-e és vezet-e ez magasabb rendű készségek elsajátításához, egy újabb kutatásban vizsgálják. Egyelőre azt próbálják meghatározni, miként hatott a pénzügyi támogatás az agy fejlődésére. Az azonban már most kiderült, hogy egy évnyi anyagi segítség is jelentős változást hozhat a gyerekek életébe és hogy a családi bevételek növekedése tagadhatatlanul jótékony hatással van még az olyan, elsőre ehhez nem köthető dolgokhoz is, mint a gyerekek agyának fejlettsége.
"Ez egy óriási tudományos eredmény - mondta Martha J. Farah, a Pennsylvania egyetem agykutatója. - Azt bizonyítja, hogy csak azáltal, hogy a családoknak több pénzt adunk, még ha csak egy szerény összegről van is szó, jobb agyi fejlődést érhetünk el."
Egy másik kutató, Charles A. Nelson III a Harvard-ról, eközben az eredményekkel kapcsolatban óvatosságra int, miután még nem tudni, hogy a támogatott gyerekek a kognitív teszteken is jobban teljesítenek-e majd. Ettől függetlenül a kutatást, melyben maga is részt vett konzultánsként, "úttörőnek" nevezte. "Ha én a törvényhozók helyében lennék, nagy figyelmet fordítanék erre."
A kísérletben részt vevő gyermekek egészen négy éves korukig kapnak majd anyagi támogatást, és a kutatók remélik, hogy így további kérdéseikre is választ találnak.